בשנים האחרונות מתחילים להבין שמחלות מטבוליות כמו סוכרת, מורכבות ממארג של גורמים, ביניהם גם גורמים סביבתיים. במחקר הנוכחי חוקרים מגרמניה הראו כי לזיהום האוויר ממכוניות קשר לסיכון מוגבר לסוכרת. נראה כי דלקתיות עלולה לתרום לשכיחות המוגברת של סוכרת באנשים שנחשפו לזיהום אוויר.

החוקרים עקבו אחר קרוב ל- 1800 נשים בריאות שהיו בסביבות גיל 54 בתחילת המחקר. הנשים נבדקו גם בין 5 ל-21 שנים לאחר מכן ובמהלך התקופה כ-190 מהן פיתחו סוכרת סוג 2. 

במקביל, החוקרים ביצעו הערכות של החשיפה הממוצעת לזיהום אויר לכל המשתתפות, בהתאם לנתונים שהתקבלו מתחנות לניטור זיהום אוויר בסמוך למקום מגוריהן.

עיבוד הנתונים הראה כי חשיפה לזיהום תנועה ולפיח הייתה קשורה באופן בולט עם שכיחות גבוהה יותר של סוכרת. כך למשל, מגורים במרחק של עד 100 מטר מכבישים סואנים הכפילו את הסיכוי לסוכרת.

בתחילת המחקר נלקחו מהנשים מדידות של C3c, חלבון בדם שמהווה סמן לדלקתיות. החוקרים גילו כי חלבון זה מהווה מנבא לסיכון הגבוה לסוכרת. רק בקרב נשים שנמדדה אצלם רמת C3c גבוהה בתחילת המחקר, היה סיכון מוגבר לפתח סוכרת בעקבות חשיפה לזיהום אוויר ממכוניות. אבל, עדיין לא ברור כיצד החלבון משפיע על הסיכון לתפתחות סוכרת.

זיהום אויר עלול להעלות את הסיכון גם למחלות אחרות. כך למשל מחקרים הראו כי חשיפה לזיהום אוויר מעלה גם את ערכי לחץ הדם.

Environ Health Perspect, Online May 27, 2010
 

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט