חשיפה לקרניים האולטרה-סגולות מעלה רמת ויטמין D בדם. רופאי עור מזהירים מחשיפה מוגברת לשמש, כי היא יכולה לגרום לתופעות הלא רצויות, כגון סרטן עור, מלנומה, או שינוים אחרים בעור.
מצד שני, הוכחה השפעה מטיבה של ויטמין D על רקמות שונות בגוף, וישנם עדויות על השפעתו נוגדת סרטנים מסוימים. ידוע שחסר בויטמין D מאוד שכיח באוכלוסית מבוגרים.
חוקרים אמריקאים ממדינת מסצ'וסטס בדקו קשר בין רמת ויטמין D ותמותה ממחלות ממאירות. הם השתמשו בנתונים לגבי 16,819 משתתפים של מחקר אחר בשם the Third National Health and Nutritional Examination Survey (NHANES III).
במשך מעקב של 13.4 שנים 884 משתתפים נפטרו עקב מחלות ממאירות.
בנשים עם רמות גבוהות יותר של ויטמין D סיכון לסרטן היה משמעותית נמוך יותר .
סיכון למות מסרטן מעי הגס היה נמוך יותר באנשים עם רמות גבוהות יותר של ויטמין D.
בגברים עם רמות גבוהות של ויטמין D נצפו יותר מקרי מות מסרטן ריאות וסרטן במערכת העיכול פרט לסרטן מעי הגס.
נתונים אלו אומרים שאנחנו רחוקים מהבנה מלאה לגבי יחס בין ויטמין D ומחלות ממאירות.
Freedman DM et al. Serum 25 Hydroxyvitamin D and cancer mortality in the NHANES III study ( 1988-2006). Cancer Res 2010 Nov 1; 70:8587