שימוש בתאי אב והשתלתם בגוף של פצועי חוט שדרה נחשב לשיטה טיפולית שבמשך שנים תולים בה תקוות. כעת מחקר חדש שפורסם בג'ורנל Stem Cell Research and Therapy מתאר צעד נוסף בדרך למימוש ההבטחה של תאי אב.

במסגרת המחקר נמצא כי הזרקה של תאי אב עצביים שנלקחו מאיזור עמוד השדרה של בני אדם, גרמה לשיפור ההתחדשות העצבית , התנועתיות והשיקול של עכברים שהיו פגועים בעמוד השדרה.

במהלך המחקר נלקחו עכברים עם פגיעה בעמוד השדרה בחוליה L3 וחולקו לשלוש קבוצות – האחת קיבלה את תאי האב, השנייה קיבלה הזרקת פלצבו והשלישית לא קיבלה הזרקה כלל. שלושת הקבוצות קיבלו טיפול מדכא מערכת חיסון. לאחר ההזרקה עקבו אחר העכברים במשך 8 שבועות, כאשר מדי כמה ימים בודקים את מצבם המוטורי של העכברים.

הקבוצה שקיבלה את ההזרקה של תאי האב הציגה שיפור משמעותי בכל המדדים, כולל שיפור בתנועתיות של הרגליים בזמן הליכה, ירידה בקשיון השרירים, ירידה ברמת הכאב ועוד. המעקב נעשה במגוון שיטות, כולל צילומי MRI, בדיקות מעבדה ובדיקות ויזואליות אחרות.

בנוסף לשיפורים התפקודיים נמצא כי היה שיפור גם ברמה המבנית של שיקום עמוד השדרה מה שאפשר גם לראות כי אותות עצביים עברו באופן תקין דרך נקודת הפציעה.

לדברי החוקרים מדובר בהתקדמות משמעותית שכן עד היום לא היו הרבה אפשרויות טיפוליות שניתן היה להציע למי שנפצה באופן משמעותי בחוט השדרה.

Stem Cell Research & Therapy 2013, 4:57 doi:10.1186/scrt209