במחקר שנעשה ב-Middle Tennessee State University, העמידו חוקרים את האנשים עם פגיעה בחוט השדרה על treadmill. עד כה, זה לא דבר נדיר ועל תרומתו של treadmill בפגיעות חוט שדרה ניתן לקרוא במקורות רבים. treadmill הוכח כיעיל במטופלים הסובלים מליקוי בהליכה כתוצאה מפגיעה במערכת העצבים המרכזית.העובדה המעניינת והמייחדת את המחקר הזה היא העובדה שבמחקר הנוכחי מיקומו של treadmill היה מתחת למים.

''אני מסוגלת להרים רגל ימין'', אמרה בהתרגשות ג'אנט רודג'רס, בת 52 שריסקה חוליות צוואריות בתאונה ב-2007 ונמצאת במחקר 4 שבועות.

ג'יימס האריס מגלגל את כסא הגלגלים שלו לתוך מיכל מלא מים בו נמצא מכשיר ה-treadmill ובפנים מתבצע האימון. ''במובן מסוים, זה סוג של נס קטן. אחרי התאונה שלי ב-2005, נותרתי משותק מהמותניים מטה. כיוון שאינך מרגיש את הרגליים, עדיין ההרגשה היא כאילו לא אתה הולך'',אומר האריס בזמן שהוא מנסה לאזן את עצמו ולשמור על שיווי משקל כנגד קירות המיכל. אבל הוא באמת הולך. המים עוזרים לתמוך במשקל שלו, אך שאר העבודה היא של האריס ומערכת העצבים שלו.

''ההליכה שלהם יותר מהירה, כוח הסיבולת שלהם עולה, הכושר הגופני משתפר ובכלל הדבר משפר את איכות חייו של האדם'', אומרת אחת החוקרים סנדי סטיבנס. למיטב ידיעתה, מדובר במחקר הראשון מסוגו.

סטיבנס מספרת סיפור אשר מדגיש את יעילות האימון. ''לפני מספר שבועות, קיבלנו טלפון מאחד מהמשתתפים במחקר שעות אחרי שסיים את האימון שלו. הוא אמר-אף פעם לא שאלתי את השאלה הזאת מאז שנפצעתי אבל...האם השארתי את הקביים שלי אצלכם? הצוות חיפש אחרי הקביים ומצא אותם שעונים על הקיר ליד המיכל עם treadmill. חודשיים של עבודה קשה על treadmil שיפרו את שיווי המשקל שלו ואת טונוס השרירים באופן כה משמעותי שהאדם לא שם לב שהוא לא נזקק לתמיכה בהליכה.

תיאוריית הרפלקס הראשוני

כאשר לוקחים תינוק וממקמים אותו כך שהרגליים שלו יגעו בקרקע, רגלי התינוק יחלו ''ללכת'' ספונטני למרות שטונוס השרירים ושליטה לא מפותחים דין. על סמך הידע הזה, למרות שיש הפרעה בקשר בין המוח לחוט השדרה בעקבות פגיעה בחוט השדרה, אנשים יכולים ללמוד ללכת מחדש הודות להרפלקס הזה.

טיפול מסורתי ב-Treadmill

תרגול הליכה על הליכון (Treadmill) מאפשר ביצוע תנועות הליכה חוזרות תוך נשיאת משקל חלקי בלבד. הודגם כי נפגעי חוט שדרה עם פגיעה לא שלמה, במצב החריף או הכרוני נהנו מהטיפול ושיפרו את סיבולת ואיכות ההליכה. עם זאת שימוש בהליכון דורש 2-3 מטפלים ולא תמיד משיג תבנית הליכה טובה.

''במים הכל צף. הם לא צריכים לדאוג שמא יפלו ויפגעו; הם יכולים ללכת לאט ובקצב שלהם. עוד לפני שהם יודעים זאת, הם מתחזקים ויכולים לתמוך בעצמם על הקרקע''.

''אני פשוט מרגיש יותר טוב'', אומר האריס. אימון מתחת למים שיפר את שיווי המשקל שלו, חיזק את השרירים, שיפר את תיפקוד לב-ריאה והקהה את הכאב שחווה בגלל פגיעה בעצבים.

Middle Tennessee State University מחפשת מתדבים נוספים לניסוי הזה בפגיעות חוט שדרה.

מתוך-The Spinal Cord Injury Zone

תרגום ועריכה: אנה רייזמן