לראשונה הראו חוקרים מאוניברסיטת נורטווסטרן איך פגיעה בפעילותו של השעון הפנימי של הלבלב מובילה לסוכרת.

לתאי הביתא של הלבלב המפרישים את האינסולין יש את השעון הביולוגי שלהם המכתיב את קצב התנהלות הגנים והחלבונים, ואלה מובילים ליצירה התנודתית של האינסולין במשך היממה.
החוקרים ניטרלו את הגנים של השעון הביולוגי בתאי הביתא בעכברים והראו שהם מפתחים רמות אבנורמליות נמוכות של אינסולין ורמת סוכרת גבולית שהובילו לסוכרת.

השעון הפנימי של תאים אלה מתאם את ניהול הגלוקוז ופגיעה בו הובילה לדיכוי הפרשת האינסולין.
החוקרים משערים שגם מצבי סוכרת אצל אנשים שייכים למנגנון השעון הביולוגי של תאי הלבלב והם מציעים לחפש איך אפשר לשפר מצב סוכרתי על ידי טיפול בשעון זה.

את המיקצב האוטונומי של היממה בתאי הביתא, הראו החוקרים בעזרת דימות ביולומינציה (bioluminescence imaging) כשהתאים פלטו אור פעם ב- 24 שעות.
אפשר לקבל ולראות את סרטון תאי הביתא המהבהבים בבקשה מהחוקר הראשי

 [email protected]
לגוף יש שעון ביולוגי כללי הנמצא במח באיזור הגרעין העל-כיאזמטי, אבל לגופנו גם שעונים מקומיים ברקמות השונות כמו הלבלב, הריאות, הלב השרירים או הכבד.

אז למען בריאותנו כדאי לשים לב למתי אנחנו פועלים. מתי אוכלים, מתי הולכים לישון, או מתי קמים בבוקר וזאת כדי לפעול נכון ובתואם עם השעון הפנימי שלנו.

Nature, Advance online publication, 18 June 2010
 

New Scientist, June 23, 2010

תרגום ועריכה: דינה ראלט