לתחלואה הנלווית המסכנת חייהם של הסובלים מהשמנת יתר מצטרפת מחלה נוספת: אנשים בשנות הארבעים לחייהם הסובלים מהשמנת יתר, מצויים בסיכון גבוה פי ארבע לפתח דמנציה בגיל המבוגר, מאנשים שמשקלם תקין. גם בעלי עודף משקל נמצאים בסיכון מוגבר. כך עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת Neurology.

המושג 'דמנציה' מתאר קבוצת מחלות המשפיעות על תפקוד המוח ובאות לידי ביטוי באובדן זיכרון, שינויים התנהגותיים ובעיות בתקשורת. דמנציה היא מחלה פרוגרסיבית- מחלה שתסמיניה הולכים ומחריפים בהדרגה. בשלבים מתקדמים של המחלה החולה מתקשה בביצוע פעילויות יום יומיות ומפתח תלות מוחלטת במטפלים.

חוקרים ממכון קרולינסקה בשטוקהולם בחנו את היחס בין השמנה בשנות הארבעים של החיים לבין דמנציה אחרי גיל 65. במחקר השתתפו 8,534 תאומים שגילם למעלה מ- 65. 350 מהם אובחנו כחולים באלצהיימר או בדמנציה וסקולארית, ואצל 114 נוספים היה חשד לדמנציה.

הגובה והמשקל של המשתתפים כשהיו בשנות הארבעים לחייהם היה במאגר נתונים ושימש לחישוב ה- BMI שלהם.

לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון משתנים נוספים כמו גיל, מין והשכלה, הם מצאו כי בהשוואה למבוגרים אשר בשנות הארבעים לחייהם ה-BMI שלהם היה בטווח התקין (בין 20 ל-25), בקרב מבוגרים שהיו בעלי עודף משקל (BMI 25-29.9) הסיכון לפתח דמנציה גבוה ב-71%. בקרב מבוגרים שבשנות הארבעים לחייהם סבלו מהשמנת יתר (BMI של 30 ומעלה) הסיכון היה גבוה פי 3.88.

מכיוון שהמחקר נערך בקרב תאומים, הוא אפשר בחינת תרומתם של גורמים תורשתיים וגורמים סביבתיים בילדות, לקשר בין השמנה לדמנציה.

החוקרים מעריכים כי לטיפול בהשמנת יתר ומניעתה כבר מגיל צעיר עשויה להיות השפעה משמעותית בהקטנת שיעורי התחלואה בדמנציה ואלצהיימר.

"מחקר זה קושר באופן חד משמעי בין דמנציה להשמנת יתר" אומר ד"ר אנדרי קידר, אחראי תחום ניתוחים בריאטרים במרכז הרפואי בילינסון "הקשר האפשרי טמון במנגנונים החולניים של ההשמנה. אנו יודעים כי השמנה היא מחלה המלווה בהפרעה במטבוליזם הסוכר, והסוכר הוא 'הדלק' הראשוני של רקמת המוח. יתכן כי הפרעה זו תורמת לעליה בשיעור הדמנציה, מעבר לפגיעה של מחלת הסוכרת בכלי הדם המוחיים, הגורמת אף היא להפחתת אספקת הדם למוח".

"מחקר זה מדגיש את חשיבות הטיפול בהשמנה גם באנשים מבוגרים, משום שסביר להניח, כי הפגיעה המוחית תלויה גם במשך החשיפה למחלת ההשמנה" מוסיף ד"ר קידר "הטיפול במחלות הדמנטיות מהווה נטל קשה על מערכת הבריאות, העלייה בתוחלת החיים לצד העלייה בשיעורי ההשמנה עשויים להביא לגידול משמעותי במספר הלוקים במחלה".

Neurology May 3, 2011 vol. 76 no. 18 1568-1574

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה