האם הרזיה מדבקת? במאמר חדש שפורסם בכתב העת Obesity, דווח כי בתחרות ירידה במשקל בין קבוצות, חברי הקבוצה השפיעו באופן משמעותי על הירידה במשקל אחד של האחר, מה שמראה כי להרזיה עשוי להיות רכיב חברתי "מדבק".

מחקרים כבר הצביעו על כך שככל שיש לאדם יותר חברים עם השמנת יתר - כך עולה הסיכוי שהוא ישמין. המחקר החדש מראה שגם להרזיה יש אפקט "מדבק". החוקרים מאוניברסיטת בראון מצאו כי חברים באותה קבוצה הגיעו לתוצאות דומות בהרזיה וכי משתתפים שאמרו כי חברי הקבוצה שלהם שיחקו תפקיד גדול בירידה שלהם במשקל, למעשה הורידו את המשקל הרב ביותר.

הממצאים מבוססים על תוצאות תחרות אינטרנטית שנערכה ברוד-איילנד במשך 12 שבועות. 3,300 המתחרים בתחום ההרזיה הצטרפו לתחרות עם קבוצה והתחרו כנגד קבוצות אחרות. סך הכל השתתפו בתחרות 987 קבוצות, בכל אחת 5-11 חברים.

החוקרים מצאו כי תוצאות ההרזיה נקבעו באופן ברור על-פי הקבוצה בה השתתף המתחרה. כך לדוגמא, משתתפים שאיבדו משקל משמעותי (לפחות 5% ממשקל הגוף ההתחלתי) נטו להיות באותן קבוצות. בנוסף, מתחרים שדיווחו על כך שהושפעו באופן משמעותי על-ידי חבריהם לקבוצה, היו בעלי סיכוי גבוה יותר ב- 20% להגיע לירידה משמעותית במשקל.

עוד עולה מהממצאים כי ראשי הצוותים רזו יותר מחברי הצוות שלהם, אולי בגלל מוטיבציה, מעורבות ואחריות מוגברת. לכן החוקרים אומרים כי ייתכן שבתחרויות מסוג זה נכון יהיה להתחלף בתפקידי הובלת הצוות.

Obesity (Silver Spring). 2012 Feb 7. Epub ahead of print

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט