לראשונה חוקרים גילו "נאשם" ביולוגי אפשרי אשר אחראי על הנטייה לפתח הפרעות אכילה בגיל ההתבגרות: סוג של אסטרוגן שנקרא אסטראדיול (Estradiol).

המחקר החלוצי התבצע באוניברסיטת מישיגן בארה"ב. במחקר נמצא שההשפעה של הגנים על התפתחות של סימפטומים של הפרעות אכילה היתה גבוהה במיוחד אצל בנות מתבגרות שיש להן רמות גבוהות של אסטראדיול בהשוואה לבנות עם רמות נמוכות של אסטראדיול. במחקר בדקו את רמות האסטרוגן מסוג אסטראדיול אצל כ – 200 זוגות של תאומות בגילאי 10-15.

המחקר פורסם ב – Journal Psychological Medicine.

החוקרת הראשית בצוות המחקר, קלי קלאמפ, אמרה שידוע כבר ממחקרים קודמים שהפרעות אכילה מושפעות משילוב של גורמים גנטים וסביבתיים אצל בנות בגיל ההתבגרות. אבל האופן בו הגנים משפיעים נותר לא ידוע.

הסיבה לכך שההשפעה הגנטית גדלה בגיל ההתבגרות היא שהגנים אשר אחראיים להתפתחות של הפרעות אכילה "נדלקים" בתקופה זו. במחקר הנוכחי ניסו להבין מדוע זה כך, מה מדליק את הגנים בשלב זה של החיים? בהקשר של שאלות אלה נמצא שעלייה ברמה של האסטראדיול כנראה מפעילה את הסיכון הגנטי להפרעות אכילה.

האסטראדיול הוא האסטרוגן המוביל אצל נשים והוא אחראי להתפתחות של איברי הרבייה ומשפיע על איברים אחרים לרבות העצמות.

קלי קלאמפ מציינת כי החוקרים עדיין לא יודעים אילו גנים בדיוק מדליקים את האסטראדיול. עם זאת, הידיעה שהאסטראדיול הוא זה שכנראה משחק תפקיד בהתפתחות של הפרעות אכילה יכולה לפתוח אפשרויות חדשות בתחום הטיפול והמניעה של ההפרעה.

news.msu.edu/story/7945/

תרגמה וערכה: מיכל אפק