ציפורני כפות הרגליים אולי יכולות לנבא את הסיכון של אדם לפתח סרטן הריאה. כך עולה ממחקר חדש.

ייתכן שמחקרים על נזקי העישון במסגרתם רק שואלים את הנחקרים כמה הם מעשנים, מסתמכים על נתונים שגויים לגבי הכמויות שאנשים מעשנים בפועל- בין אם זה בגלל שאנשים מדווחים על כמויות נמוכות ממה שהם באמת מעשנים, או שהם שואפים יותר מתוצרי הטבק.

כדי למצוא אינדיקאטור מדויק יותר לחשיפה לטבק, חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בחנו את ציפורני כף הרגל. בגלל שהציפורניים של אצבעות כף הרגל גדלות לאט, רמות הניקוטין בגזרי ציפורניים הן יציבות באופן יחסי בהשוואה לרמות הניקוטין ברוק או בשתן.

המחקר שפורסם בכתב העת American Journal of Epidemiology נערך על גברים שמילאו שאלון על בריאותם וסיפקו גזרי ציפורניים בשנת 1987. בין השנים 1988 ל- 2000, 210 מהגברים חלו בסרטן ריאות. גזרי הציפורניים שימשו להערכת החשיפה של הגברים לטבק בשנה האחרונה והחוקרים השוו את גזרי הציפורניים של גברים אלה, לציפורניים של מאות גברים שלא פיתחו סרטן ריאות.

רמות הניקוטין בציפורניים ניבאו את הסיכון של הגברים לפתח סרטן ריאה, בלי קשר לדיווח הנחקרים על כמות הסיגריות שעישנו בעבר ובלי קשר לכמות שהם עישנו בהווה. למעשה, החוקרים מצאו כי יותר מ- 10% מהגברים שהיו בעלי רמות הניקוטין הגבוהות ביותר בגזרי ציפורני הרגליים, לא עישנו מעולם. 

מניתוח הנתונים עלה כי גברים עם רמות גבוהות של ניקוטין בציפורני אצבעות כף הרגל היו בסיכון גבוה פי 3.5 לפתח סרטן הריאה, מאשר אלה עם רמות נמוכות של ניקוטין, בלי קשר להיסטורית העישון שלהם.

הממצאים מראים כי מחקרים שנסמכים על דיווח עצמי לגבי היסטורית עישון אולי העריכו לא נכון את נזקי העישון.

ניקוטין אינו חומר מסרטן בפני עצמו, אך הממצאים מתבססים על ההנחה שרמות גבוהות של ניקוטין קשורות לרמות גבוהות יותר של חשיפה לחומרים המסרטנים שבטבק. לדברי החוקרים, מכיוון שרמות הניקוטין הן סמן לרמות החשיפה לטבק, אם ניידע אנשים על הרמות בגופם, זה אולי ייתן להם מוטיבציה להפסיק לעשן או להימנע מחשיפה לעישון פסיבי.

.
Am. J. Epidemiol. (2011)doi: 10.1093/aje/kwq446

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה