במסגרת תכנית EPODE למניעת השמנת ילדים החל בשתי ערים בצרפת ניסוי קהילתי לפני יותר מעשר שנים. כיום הוא מתרחב ל- 200 ערים באירופה.

השמנת הילדים היא בעיה מחריפה בעולם וכאן הרעיון המרכזי הוא שכולם, ראש העיר, רופאים, מורים, נבחרי הציבור, תקשורת, מסעדנים, רוקחים, מדריכי ספורט והורים, מתגייסים לאכילה נכונה וליותר פעילות גופנית בכל אמצעי אפשרי.

בשתי הערים (Fleurbaix, Laventie) שבצפון צרפת התחילו בתכנית מידע תזונה ולימודי בישול ופרויקטים עירוניים לקידום תנועה כמו בניית מגרשי משחקים, סימון מסלולי הליכה וייעוץ מדריכי ספורט.
בשנים 1992 ואחר כך בכל שנה מהשנים 2000-2004 נמדדו כל התלמידים בבית הספר (כשש מאות), בגילים 5-12 שנים, הם נמדדו לגובה ולמשקל (BMI) והנתונים הושוו לנתוני תלמידים בערים דומות שלא השתתפו בתוכנית.

אחרי עליה קלה בתחילת המדידות, החלה להיראות ירידה ברורה בשעור ההשמנה בין הילדים בתכנית. לדוגמה ב-2004 היה שיעור ההשמנה בערי התכנית כמחצית משיעור ההשמנה בעיר מקבילה (8.8% לעומת 17.8%).

זאת הצלחה יוצאת דופן בזמנים שיש עליה כה חזקה בהשמנת ילדים שגוררת גם התופעת סינדרום מטבולי אצל הילדים...וגם סוכרת מבוגרים אצלם.

Public Health Nutr. 2009, 12(10), 1735-1742

מחקר נוסף שנערך בארה"ב מצא כי בשכונות "בריאות" - עם מקורות של מזון בריא (ירקות ופירות) ומקומות לפעילות גופנית היה הסיכוי להתפתחות סוכרת מבוגרים קטן בכשליש לעומת שכונות רגילות.

Arch Intern Med. 2009, 169(18),1698-1704

וגם באנגליה יש כבר "ערים בריאות" ולראשונה רואים ירידה פוטנציאלית  של 17% בהשמנת ילדות.

ועוד, על רשתות חברתיות המשחקות תפקיד נכבד (ולא תמיד מוכר) בהשפעה על התנהגויות האנשים.