השכיחות של הפרעות אכילה הולכת וגדלה בקרב ילדים וכבר לא ניתן לזהות קבוצת סיכון אחת מובחנת. על סמך דו"ח חדש של האקדמיה האמריקאית לפדיאטריה מומלץ שרופאי הילדים יבצעו בדיקה לנוכחות הפרעת אכילה בקרב כל הילדים והמתבגרים המגיעים אליהם לבדיקה שגרתית מידי שנה.

בעקבות העלייה בשכיחות של הפרעות אכילה בעשור האחרון, האקדמיה האמריקאית לפדיאטריה ממליצה לרופאי הילדים לבדוק אם קיימת הפרעת אכילה מסוג אנורקסיה, בולמיה או הפרעת אכילה בלתי ספציפית במהלך בדיקה שנתית שגרתית של כל ילד.

הארגון מצביע על כך שכבר לא ניתן יותר להניח שהפרעות אכילה מתרחשות רק בקרב נשים, לבנות, מהמעמד העליון. לאחרונה רואים יותר ויותר מקרים של הפרעות אכילה גם בקרב בנים, מיעוטים וילדים בגיל צעיר במיוחד.

למעשה, ניתוח פדראלי שבוצע לאחרונה מצא שבאשפוזים על רקע הפרעות אכילה בקרב ילדים מתחת לגיל 12, חלה גדילה חדה ביותר של כ – 119% בין השנים 1999 ל - 2006. ההערכה היא ששיעור הפרעות האכילה כיום בארה"ב נע בין 0.8% ל 14%, תלוי בהגדרה לפיה מאבחנים. השיעורים גבוהים במיוחד בקרב ספורטאים, אצנים, רקדניות ושאר העוסקים בפעילויות בהן רזון מוערך.

על-פי הדו"ח החדש, ההמלצה היא להעריך ולבדוק ילדים ונוער מידי שנה באופן שיגרתי, בין היתר באמצעות מדידות של גובה, משקל, תקינות המחזור החודשי אצל בנות ושאלות שמטרתן לבחון את הערכת דימוי הגוף.

אם מזהים ילד אשר עסוק יתר על המידה במשקל ודיאטות, אם מזהים בעיות גדילה ואם מוצאים אמנוריאה (אל ווסת) ראשונית או שניונית, רצוי לבצע הערכה יסודית לבדיקת נוכחות של הפרעת אכילה ומעקב תכוף אחר הילד.

הדו"ח מציין גם כי חשוב להיות מודעים ולא להתבלבל נוכח הכחשה של הסימפטומים, תופעה מוכרת בהפרעות אכילה.

המומחים מבהירים בדו"ח כי זיהוי הפרעת אכילה מתחת לגיל 13 הינה משימה מאתגרת. לעיתים לא נראה חוסר שביעות רצון בדימוי הגוף או ירידה משמעותית במשקל אלא דווקא עיכוב בגדילה ובהתפתחות, הן אצל בנים והן אצל בנות במידה שווה.

חשוב שכל רופאי הילדים יכירו את המסגרות אשר מתמחות באבחון וטיפול בהפרעות אכילה, כדי שידעו לאן להפנות את הילד. כיום כל קופת חולים בארץ למשל מחזיקה צוות המומחה בתחום.

למרות ההשלכות המסוכנות יותר של הפרעת אכילה בגיל צעיר, זיהוי וטיפול מוקדם בהפרעת אכילה מביא לתוצאות טובות יותר מאשר טיפול בגיל מבוגר יותר.

תרגמה וערכה: מיכל אפק

Rosen DS, et al "Clinical Report -- Identification and Management of Eating Disorders in Children and Adolescents" Pediatrics 2010; 126: 1240-53.