תזונה מערבית – המבוססת על מזונות מתוקים, מוצרי חלב עתירי שומן, בשר אדום ובשר מעובד כמו נקניקים, מזונות מטוגנים, מזון מעובד ולחמים לבנים – מפחיתה את הסיכויים של אדם להגיע לגיל מבוגר בבריאות טובה.

במסגרת המחקר שפורסם בכתב העת The American Journal of Medicine, החוקרים עקבו במשך 16 שנים אחר יותר מ-5,000 משתתפים שהיו בגיל 51 בממוצע בתחילת המעקב ב-1985.

החוקרים ביקשו להעריך את השפעות התזונה והיצמדות לתזונה איכותית באמצע החיים על תוחלת החיים ועל הבריאות בגיל הזהב.

איכות התזונה הוגדרה על ידי מדד מוכר שנקרא Alternative Healthy Eating Index או בקיצור AHEI, אינדקס של תזונה בריאה, שבמקור תוכנן כדי לספק הנחיות תזונתיות למניעת מחלות כמו סוכרת ומחלות לב. תזונה שכזו מבוססת על צריכה גבוהה של ירקות, פירות ודגים.

ממצאים קודמים הצביעו על כך שהקפדה על תזונת AHEI מכפילה את הסיכוי להעלמת הסינדרום המטבולי - מקבץ גורמי סיכון למחלות לב, סוכרת ומוות, כמו לחץ דם גבוה ורמות סוכר גבוהות בדם. 

במחקר הנוכחי, החוקרים מהמכון הלאומי לבריאות בצרפת השתמשו בקומבינציה של מידע מבתי חולים, בדיקות סקר שנערכו כל חמש שנים ונתוני תמותה, כדי לזהות דפוסי תמותה ומחלות כרוניות בקרב הנחקרים.

נמצא כי משתתפים שמידת ההתאמה שלהם לתזונת AHEI הייתה נמוכה, היו בעלי סיכון מוגבר למוות באופן כללי ולמוות ממחלות לב וכלי דם בפרט.

אלה שהתזונה שלהם הייתה מערבית הפחיתו את הסיכוי שלהם להזדקנות אידיאלית, שהוגדרה כהזדקנות ללא מחלות כרוניות ועם תפקוד גבוה במבחנים שבדקו יכולות גופניות, מנטאליות וקוגניטיביות.

Am J Med. 2013, 126(5), 411-419.e3

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט