נתונים של יותר מחצי מיליון ילדים מצביעים על כך שתזונה לקויה עשויה להיות קשורה לעליה בשכיחות האסתמה והאקזמה בעשורים האחרונים. המחקר הבינלאומי שפורסם בכתב העת Thorax מראה כי הסיכון לאסתמה ואקזמה חמורות עולה בילדים שאוכלים הרבה מזון מהיר כמו המבורגרים וכי אכילת פירות יכולה להגן במידה מסוימת.

החוקרים אספו מידע על שכיחות אסתמה, תסמיני קדחת השחת ואקזמה והתדירות של צריכת מזונות מסוימים ב-12 החודשים האחרונים בשתי קבוצות ילדים – האחת של בני 13-14 והשנייה של בני 6-7. 

נמצא כי ילדים בתחילת גיל ההתבגרות שאכלו שלוש מנות או יותר של מזון מהיר בשבוע היו בעלי סיכון גבוה ב-39% לאסתמה חמורה. ילדים בני 6 ו-7 שנים היו בעלי סיכון גבוה ב-27%. צריכה מרובה של מזונות מהירים נקשרה גם לסיכון מוגבר לתסמיני קדחת השחת ולאקזמה.

לעומת זאת, אכילת 3 או יותר מנות של פירות בשבוע הפחיתה את הסיכון לאסתמה, אלרגיה ואקזמה ב-11% עד 14%.

מזון מהיר פעמים רבות מכיל רמות גבוהות של שומן רווי ושומן טראנס, שידוע כי הם משפיעים על הדלקתיות, בעוד שפירות עשירים ברכיבים בריאים בהם נוגדי חמצון.

המחקר לא מוכיח באופן חד משמעי כי המזון המהיר הוא זה שמעלה את הסיכון לאסתמה ואלרגיות בפני עצמו. משתנים אחרים היו עשויים להתערב ולהשפיע על התוצאות.

עם זאת, התוצאות מחזקות מחקר שפורסם בשנת 2010 שמצא כי הדיאטה הים תיכונית העשירה בפירות, ירקות ודגים, מפחיתה את הסיכון לאסתמה וכי לילדים שבולסים שלושה המבורגרים או יותר בשבוע, סיכון גבוה יותר לסבול מאסתמה וחרחורים.

גם למי שכבר חולה באסתמה, ארוחת המבורגר וצ'יפס כנראה לא תעשה טוב. מחקר אחר שפורסם באותה השנה הראה כי בקרב חולי אסתמה שאכלו ארוחה שמכילה שומן רב, רמת הדלקתיות בדרכי הנשימה עלתה.

Thorax doi:10.1136/thoraxjnl-2012-202285