אנשים שלא מצליחים להביא את עצמם לבצע פעילות גופנית מסודרת, צריכים לפחות ללכת כמה שיותר במשך היום. מחקר חדש שפורסם בכתב העת Diabetes Care מתווסף לעדויות המצטברות לכך שבקרב אנשים שלא זזים הרבה, אפילו כמויות קטנות של פעילות גופנית יספקו הטבה משמעותית לבריאות.

חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון בסיאטל ביקשו מיותר מ-1,800 אנשים ללבוש פדומטר על ירכם במשך שבוע, על מנת לבדוק את מספר הצעדים שלהם ביום טיפוסי. האנשים הגיעו מקהילות בארצות הברית המוכרות כבעלות שיעורי גבוהים של סוכרת ורמות נמוכות של פעילות גופנית.

בתחילת המחקר לאף אחד מהנחקרים לא הייתה סוכרת, אך 243 פיתחו את המחלה לאחר 5 שנות מעקב. הנחקרים חולקו לרבעונים בהתאם למספר הצעדים היומיים שלהם. הרבעון עם רמת הפעילות הנמוכה ביותר - פחות מ-3,500 צעדים ביום - הושווה לשלושת הרבעונים האחרים יחד, שהלכו יותר מ- 3,500 צעדים ביום.

לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון גורמים שהיו עלולים להשפיע על התוצאות כמו גיל ועישון, הם מצאו כי אנשים שהלכו יותר מ-3,500 צעדים ביום היו בעלי סיכון נמוך ב- 30% לפתח סוכרת בהשוואה לאלה שהלכו הכי פחות.

המחקר לא מוכיח כי הליכה בפני עצמה מפחיתה סיכון לסוכרת, אך החוקרים מאמינים כי היא עשויה להגן מפני השמנה, שמהווה גורם סיכון משמעותי למחלה. מנגנונים נוספים בהם הליכה עשויה להפחית סיכון לסוכרת הם השפעה על דלקתיות וגלוקוז.

Diabetes Care, online June 20, 2012