מדענים הכריזו על תוצאות ניסוי ראשון מסוגו בתחום טיפול בסרטן באמצעות וירוס מהונדס גנטית בבני אדם. המחקר הוכיח כי וירוס שמוזרק לזרם הדם יכול למצוא סרטן בכל מקום שהוא התפשט בגוף ולתקוף אותו, בלי לפגוע ברקמה בריאה.

המחקר החדש נערך בקרב 23 מטופלים, לכולם היה סרטן מתקדם שהתפשט לאיברים רבים והם לא הגיבו לטיפולים סטנדרטיים. הנחקרים קיבלו עירוי חד פעמי של וירוס המכונה JX-594 באחת מחמש רמות של מינונים. 10 ימים לאחר מתן העירוי נלקחו לבדיקה ביופסיות מהגידול ומרקמות בריאות. 

למרות שהניסוי הנוכחי היה רק שלב 1 – שלב שמתוכנן לבדוק בטיחות יותר מאשר יעילות - 6 מתוך 8 מטופלים שקיבלו את המינונים הגבוהים ביותר של הווירוס חוו התכווצות או עיכוב בגדילה של הגידולים הסרטניים. הווירוס תקף רק גידולים ולא השפיע על רקמות בריאות. הווירוס אומנם לא ריפא את הסרטן לגמרי, אבל יחד עם זאת המטופלים קיבלו רק מנה אחת מהטיפול, כי מטרת המחקר כאמור הייתה לבדוק את בטיחות הטיפול.

לפי הממצאים שפורסמו בכתב העת Nature תופעת הלוואי הנפוצה ביותר שתועדה הייתה סימפטומים דמויי שפעת שנמשכו פחות מיום אחד.

הרעיון של שימוש בוירוסים לפגיעה בתאים סרטניים אינו חדש, אך עד היום הווירוסים שנבדקו היו כאלו שהיה צורך להזריקם ישירות לגידול כדי להתחמק ממערכת החיסון. החוקרים מבית החולים Ottawa בקנדה אומרים כי מדובר בפעם הראשונה בהיסטורית הרפואה בה נמצא כי טיפול באמצעות וירוס הביא לשכפול הווירוס באופן עקבי ובצורה סלקטיבית ברקמת סרטן לאחר החדרה באמצעות עירוי לבני אדם. מתן הטיפול באמצעות עירוי הוא קריטי לטיפול בסרטן כי הוא מאפשר להגיע לגידולים ברחבי הגוף בניגוד להגעה רק לגידולים אליהם ניתן להזריק את החומר באופן ישיר.

השלב הבא של המחקר יהיה טיפול באמצעות הווירוס ב- 120 מטופלים עם סרטן כבד.

Nature 477, 99–102

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה