גירושים עשויים להיות קשורים לסיכון מוגבר לעודף משקל והשמנה בקרב הילדים, במיוחד בקרב בנים. כך מצא מחקר חדש שפורסם בכתב העת BMJ Open.

הממצאים מבוססים על מדגם מייצג של יותר מ-3,000 תלמידי כיתה ג' ב-127 בתי ספר ברחבי נורבגיה. אחיות בית הספר מדדו את הגובה, המשקל והיקף המותניים והירכיים של הילדים. 19% מהילדים היו בעלי עודף משקל או שמנים (לפי מדד ה-BMI המבוסס על יחס מסוים בין המשקל לגובה) ול-9% הייתה השמנה בטנית (לפי היחס בין היקף המותניים לירכיים).

לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון משתנים שהיו עלולים להתערב ולהשפיע על התוצאות, כמו רמת ההשכלה של האם ואזור מגורים, נמצא כי לילדים להורים גרושים הייתה סבירות גבוהה ב-54% להיות שמנים/בעלי עודף משקל וב-89% להיות בעלי השמנה בטנית, בהשוואה לילדים שהוריהם נותרו נשואים. 

נראה שבנים פגיעים יותר להשפעות של גירושים. הסיכון של בן להורים גרושים להיות שמן או בעל עודף משקל גבוה ב-63% והסיכון להשמנה בטנית גבוה ב-104%, בהשוואה לבן להורים שלא התגרשו. 

דפוס דומה נצפה בבנות, אך ההשפעה של הגירושים הייתה פחות דרמטית, ובניגוד לבנים, ההבדל בסיכון להשמנה בין בנות שהוריהן התגרשו לבנות אחרות לא היה משמעותי מבחינה סטטיסטית.

קיימים הסברים אפשריים רבים לקשר שבין גירושים והשמנת ילדים, החל מפחות פיקוח של ההורים, דרך פחות זמן להורה שהילדים נשארים במשמרות שלו לבשל אוכל בייתי ורצון רב יותר של ההורה השני לפנק את הילדים כשהם בחזקתו, פחות ארוחות משפחתיות – שנקשרו למניעת השמנת ילדים ועד אכילה הנובעת מגורמים רגשיים.

יש לציין כי המחקר לא יכול לבסס קשר של סיבה תוצאה – משמע שלא ניתן לומר בוודאות שהגירושים של ההורים בפני עצמם הובילו להשמנה אצל הילדים, מאחר וייתכן שהיו גורמים שהשפיעו גם על הסיכון לגירושים וגם על הסיכון להשמנת הילדים. עם זאת, תוצאות המחקר תואמות ממצאים של מחקרים קודמים שפורסמו בנושא.

עצות למניעת השמנת ילדים

BMJ Open, 4 June 2014