מחקרים קודמים כבר הראו שאנשים עם טרשת נפוצה סביר יותר כי ייולדו באביב בהשוואה לכל עונה אחרת, מה שמעיד על קיומו של גורם סיכון סביבתי למחלה. סקירה חדשה שפורסמה בכתב העת Neurology מציעה שהאפקט העונתי מתווך ע"י הגן HLA-DRB1.

בקהילות אירופאיות רבות האלל HLA-DRB1*15 של הגן' מקושר עם הגברת הסיכון לטרשת נפוצה, כמו גם במחקרים גדולים שנערכו בקנדה, שוודיה ונורווגיה המראים שאלל זה נפוץ יותר בקרב מטופלים שנולדו באביב.

וובנט ומורי אמרו שהמחקר היה "יוצא דופן בניסיונו להבין כיצד הגנים והסביבה מתקשרים בטרשת נפוצה". עם זאת, על אף פי כי יש קשר בין חודש הלידה, הגנטיקה והסיכון לטרשת נפוצה, עדיין לא ברור כיצד כל אלו מתרחשים.

אחת ההשערות טוענת כי ויטמין D, הוא זה שמשפיע על הביטוי של האלל HLA-DRB1*15. מכיוון שייצור הויטמין D בגוף מושפע מן עונות השנה. חוסר בויטמין D במהלך ההריון יכול להיות קשור להגברת הסיכון לטרשת נפוצה בקרב אלו הנולדים באביב, אך השערה זו זקוקה עוד לחקירה נוספת.

החוקרים טענו כי הם מקווים שתוצאות המחקר ישפיעו על תהליכי מניעה וטיפול דרך ההבנה של הסיכון הסביבתי והאינטראקציה של עם הגנים הרלוונטים.

מחקרים קודמים יותר הראו שאנשים הנושאים גירסה של הגן, מחסור בויטמין D במהלך השנים הראשונות יכול לפגוע ביכולת בלוטת התימוס למחוק תאי T "עויינים", אשר לאחר מכן יכולים לתקוף את הגוף, דבר המוביל לפגיעה במיאלין העוטף את תאי העצב (כפי שמתרחש בטרשת נפוצה).

כותב המאמר, ד"ר סריראם רמגופלן אמר שלקיחת תוספי ויטמין D במהלך ההריון יכולה להפחית את הסיכון שהילד יפתח טרשת נפוצה מאוחר יותר בחייו. ישנם מדינות בהן ישנן המלצות של הממשלה הקוראות לתת תוספי ויטמין D לילדים מתחת לגיל 5.

מתוך ה- Medical News TODAY

תרגום ועריכה: ערן ברקוביץ'.