בשנים האחרונות זינקו מכירותיהן של טכנולוגיות שונות הנלבשות על הגוף ומאפשרות לעקוב אחר מדדים שונים כגון מספר הצעדים שהלכנו, הקלוריות ששרפנו ואף אלה שצרכנו.

למרות הפופולאריות של הגאדג'טים, ההטבות הבריאותיות ארוכות הטווח שמתלוות לשימוש בהם אינן ברורות. במחקר חדש שפורסם בכתב העת היוקרתי Journal of the American Medical Association, חוקרים מאוניברסיטת פיטסבורג בפנסילבניה ביקשו להעריך את ההשפעות של ענידת צמידי כושר במשך תקופה ארוכה יחסית – 18 חודשים.

המחקר נערך בקרב 470 בני 18 עד 35 שמנים או בעלי עודף משקל (ה-BMI ההתחלתי נע בין 25 ל-40). כולם הונחו להקפיד על דיאטה דלת קלוריות, לבצע פעילות גופנית ולהשתתף במפגשי ייעוץ קבוצתיים.

ההתערבות האמתית החלה למעשה רק לאחר שישה חודשים. החוקרים חילקו את הנבדקים באופן רנדומלי לשתי קבוצות: קבוצה אחת קיבלה התערבות סטנדרטית לירידה במשקל, שכללה גישה לאתר שאפשר הזנה של נתונים הקשורים לתזונה ופעילות גופנית ומעקב עצמי אחר ההתקדמות, אך ללא מכשיר מעקב חכם המוצמד לגוף. הקבוצה השנייה קיבלה התערבות סטנדרטית לירידה במשקל בתוספת המכשיר BodyMedia FIT Core המקושר לאתר שמאפשר מעקב אחר הפעילות הגופנית שבוצעה, הקלוריות שנשרפו והצריכה התזונתית. בתקופה בה נערך המחקר (התחלה בשנים 2010-2012 וסיום איסוף הנתונים עד תחילת 2015), המכשירים הללו נענדו על הזרוע העליונה, ולא על מפרק כף היד.

בנקודת זמן זו לכל המשתתפים נוספו שיחת טלפון אחת לחודש והודעות טקסט פעם או פעמיים בשבוע, במטרה לעודד התנהגויות הקשורות לירידה במשקל, יחד עם גישה לאתר המחקר בו רוכז מידע כתוב על אורח חיים בריא.

הממצאים היו מפתיעים: הירידה הממוצעת במשקל בקרב המשתתפים שקיבלו את מכשירי המעקב הייתה קטנה יותר ב-2.4 קילוגרם בהשוואה לירידה במשקל בקרב משתתפים שקיבלו התערבות סטנדרטית, ללא הצמיד, שנתיים לאחר תחילת המחקר. הירידה הממוצעת במשקל בקבוצת ההתערבות הסטנדרטית הייתה 5.9 ק"ג והירידה במשקל בקבוצה שקיבלה בנוסף גם את הצמיד הייתה 3.5 ק"ג בלבד. השיפור במדדים אחרים – הרכב הגוף, תזונה, כושר ופעילות גופנית – היה משמעותי בשתי הקבוצות, ללא הבדלים ביניהן.

החוקרים אומרים כי הסיבה לתוצאות הפחות טובות בקבוצת המחקר שקיבלה בנוסף להתערבות הסטנדרטית גם צמיד מעקב, אינה ברורה והם מתכננים לבצע מחקרים בניסיון לאתר את הגורמים לכך.

המחקר הוא מחקר קליני מבוקר שעקב אחר הנבדקים בזמן אמת. עם זאת, יש לו מספר מגבלות, בהן ההתרכזות שלו במבוגרים צעירים (מתוך ההנחה של החוקרים כי הם יסתגלו טוב יותר לטכנולוגיה) – כולם בעלי עודף משקל או שמנים והסתמכות על דיווחים עצמיים מהנבדקים על תזונה ופעילות גופנית. נדרשים מחקרים נוספים, שיבחנו למי, באילו נסיבות ואיך – אם בכלל – צמידי כושר יכולים לעזור.

JAMA. 2016;316(11):1161-1171. doi:10.1001/jama.2016.12858