לאנשים שמעשנים סיגריות סבירות גבוהה פי שניים עד שלושה לפתח פסיכוזה בהשוואה לאנשים שאינם מעשנים. בקרב אנשים שפיתחו הפרעה פסיכוטית, האפיזודה הראשונה הופיעה בגיל צעיר יותר בקרב מעשנים בהשוואה ללא-מעשנים. כך עולה ממחקר חדש שמציע כי עישון משחק תפקיד בהתפתחות של הפרעות פסיכוטיות.

ידוע כי שיעור המעשנים גבוה הרבה יותר בקרב הסובלים מהפרעות נפש - סכיזופרניה במיוחד - בהשוואה לאוכלוסייה הכללית. באופן כללי, מומחים האמינו כי הקשר בין עישון לפסיכוזה נובע מכך שמטופלים משתמשים בעישון כדרך להרגעה וטיפול עצמי. עם זאת, אם זה היה המקרה ניתן היה לצפות כי שיעורי העישון יעלו באוכלוסייה זו רק לאחר שאנשים מפתחים פסיכוזה. המחקר החדש שפורסם בכתב העת The Lancet Psychiatry מצא כי העישון נפוץ יותר עוד לפני שהפסיכוזה מתפתחת, מה שמעלה את האפשרות שסיגריות משחקות תפקיד גדול יותר בהפרעות נפש ממה שחשבו עד כה.

במסגרת המחקר, חוקרים מקינגס קולג' לונדון ניתחו מידע על 15,000 מעשנים ו-273,000 לא מעשנים שנאסף ב-61 מחקרים תצפיתיים. הם מצאו כי 57% מהאנשים שחוו אפיזודה ראשונה של פסיכוזה עישנו סיגריות. ניתוח הנתונים העלה כי הסיכון לאירוע ראשון של פסיכוזה היה גבוה יותר פי שניים עד שלושה (2.18-3.22) בקרב מעשנים בהשוואה ללא-מעשנים, בהתאם לסוג המחקרים שנבחנו. עוד הם מצאו כי בקרב אנשים שפיתחו הפרעות פסיכוטיות, אצל אלה שעישנו בכל יום ההפרעה התפרצה בממוצע כשנה מוקדם יותר, בהשוואה לאלה שלא עישנו.

המחקר לא בחן את המנגנון העומד מאחורי הקשר שבין עישון להתפתחות פסיכוזה, אך החוקרים מאמינים כי ייתכן שהקשר נובע מכך שחשיפה לניקוטין מגבירה שחרור של דופמין, ועודף דופמין קשור למחלות פסיכוטיות כמו סכיזופרניה.

המחקר לא מוכיח כי סיגריות גורמות לפסיכוזה, מאחר שקשה לקבוע על סמך מחקר תצפיתי כי מדובר בקשר של סיבה ותוצאה, במיוחד כשבחלק גדול מהמחקרים שנכללו בניתוח הנתונים לא היה מידע על צריכה של חומרים אחרים כמו מריחואנה בקרב הנבדקים וגורמים סביבתיים וגנטיים אחרים שהיו עלולים להתערב ולהשפיע על התוצאות.

עם זאת, החוקרים אומרים כי הממצאים מצביעים על כך שעישון צריך להילקח ברצינות כגורם סיכון אפשרי להתפתחות של פסיכוזה, ושאין להתייחס אליו רק כתוצאה של המחלה. כעת נדרשים מחקרים נוספים שיבחנו את הנושא.

Lancet Psychiatry Published Online: 09 July 2015