לאנשים נשואים החולים בסרטן סיכוי טוב יותר לאתר את המחלה בשלב מוקדם, לקבל טיפולים בעלי פוטנציאל לריפוי ולחיות חיים ארוכים יותר, מאשר לאלה שאינם נשואים. כך עולה ממחקר חדש שנערך בקרב כמעט 750,000 איש, שאובחנו עם אחד מעשרה סוגי הסרטן הקטלניים ביותר בארה"ב.

המחקר שפורסם בכתב העת Journal of Clinical Oncology, מצא הפחתה של 20% במקרי המוות בקרב המטופלים שהיו נשואים, בהשוואה לאלה שלא היו נשואים.

מדובר בהטבה הישרדותית גדולה יותר מזו שמתקבלת מהתרופות הכימותרפיות, לפי הספרות הרפואית, לחולי סרטן הערמונית, סרטן השד, סרטן המעי הגס, סרטן הראש והצוואר וסרטן הוושט.

לדברי החוקרים, חלק מהיתרונות שמספקים הנישואים, הם בני זוג שעוקבים אחר בריאות בן זוגם ודוחפים אותו לבצע בדיקות מומלצות לגילוי מוקדם. כראיה לכך - אנשים שלא היו נשואים היו בעלי סיכון גבוה ב-17% לסרטן שהתפשט מעבר למקום בו הופיע במקור. בנוסף, לאנשים לא נשואים היה סיכון נמוך ב-53% לקבל טיפולים מתאימים. ההטבות שנקשרו לנישואים היו יותר גדולות בקרב גברים נשואים בהשוואה לנשים נשואות.

יש לציין כי המחקר אומנם מצא קשר חזק בין נישואים לסיכויי ההישרדות של חולי סרטן, אך הוא לא מוכיח כי הנישואים, באופן ישיר, אחראים לשיפור בסיכויי ההישרדות.

עם זאת, ממצאי המחקר משתלבים עם תוצאות מחקרים רבים שפורסמו בנושא. כך לדוגמא, מחקר שפורסם השנה מצא כי לגברים שהתגלה אצלם סרטן הערמונית, סיכוי גבוה יותר לשרוד את המחלה אם אינם רווקים. מחקר שפורסם בשנת 2011 מצא כי לאנשים נשואים סבירות גבוהה יותר לשרוד 13 סוגי סרטן נפוצים, בהם סרטן הריאה, השד, המעי, הערמונית ומלנומה ממאירה.

המחקר מוכיח את חשיבות התמיכה החברתית. החוקרים מסבירים כי הם לא רואים בממצאים רק חיזוק של מוסד הנישואים, אלא מסר לכל אחד שיש לו חבר או אדם אהוב עם סרטן - אם תהיו שם בשבילו ותעזרו לו לעמוד בטיפולים, אתם יכולים להשפיע באופן משמעותי על מצבו.

JOURNAL OF CLINICAL ONCOLOGY Published Ahead of Print on September 23, 2013