מחקר חדש מספק סיבה נוספת לצמצם צריכה של משקאות ממותקים: שתיית כמויות גדולות של מיצים ממותקים ומשקאות מוגזים שאינם דיאטטיים נקשרה להופעת וסת בגיל מעט מוקדם יותר, וזאת בלי קשר להשמנה.

גיל הופעת הווסת הראשונה ירד באופן משמעותי בשנים האחרונות. מחקרים הראו כי הופעת וסת בגיל צעיר יותר קשורה לסיכון מוגבר לסרטן השד בהמשך החיים. מחקר שפורסם בשנת 2011 בכתב העת British Journal of Psychiatry קשר בין הופעה של וסת לפני גיל 12 לסיכון מוגבר לתסמיני דיכאון בגיל ההתבגרות.

ידוע כי צריכה של משקאות מתוקים קשורה לשינויים מטבוליים להם פוטנציאל להשפיע על תזמון הופעת הווסת. חוקרים מאוניברסיטת הרווארד ביקשו לבחון את הנושא.

המחקר החדש שפורסם בכתב העת Human Reproduction התבסס על מידע של 5,583 בנות אמריקאיות בגילאי 9 עד 14 שבתחילת המעקב טרם קיבלו וסת. הבנות מילאו שאלוני תזונה מפורטים בכל שנה בין 1996 ל-1998. בסיום המעקב בשנת 2011 אצל 159 מהם עדיין לא הופיעה וסת.

בניתוח הנתונים החוקרים לקחו בחשבון משתנים רבים שהיו עלולים להתערב ולהשפיע על התוצאות בהם המשקל בלידה, הגיל בו האם קיבלה וסת לראשונה, פעילות גופנית ועוד מגוון גורמים התנהגותיים ותזונתיים.

נמצא כי צריכה תדירה יותר של משקאות ממותקים – כמו מיצים ממותקים ומשקאות מוגזים לא דיאטטיים – ניבאה הופעה של וסת בגיל צעיר יותר. בקרב בנות שדיווחו על צריכת יותר ממנה וחצי של משקאות ממותקים ביום הופעת הווסת הראשונה הייתה מוקדמת ב-2.7 חודשים בממוצע, בהשוואה להופעת הווסת הראשונה בקרב בנות שצרכו מקסימום שתי מנות של משקה ממותק בשבוע. לעומת זאת, צריכה של משקאות מוגזים דיאטטיים או מיצים טבעיים ללא תוספת סוכר לא נקשרה לגיל בו הבנות קיבלו וסת ראשונה.

המחקר הראה כי הקשר שנמצא בין צריכת משקאות ממותקים לבין הופעה מוקדמת של וסת אינו נובע מהשמנה - גורם סיכון מוכר להתבגרות מינית מוקדמת. ההשפעה של צריכת משקאות ממותקים על גיל הופעת הווסת הראשונה נצפתה במחקר בבנות בכל מידות ההשמנה (לפי מדד ה-BMI). 

הקשר שנמצא בין צריכת משקאות ממותקים לבין הופעה מוקדמת של וסת אינו נובע מהשמנה (צילום: Shutterstock)

חשוב לציין כי למרות שהחוקרים לקחו בחשבון גורמים רבים שהיו עלולים להתערב ולהשפיע על התוצאות, המחקר לא יכול להוכיח כי הקשר שנמצא הוא קשר של סיבה ותוצאה. משמע שלא ניתן לדעת אם צריכת המשקאות הממותקים בפני עצמה הובילה באופן ישיר להופעה מוקדמת של הווסת. עם זאת, החוקרים מספקים מנגנון אפשרי שיכול להסביר את הקשר - משקאות ממותקים הם מזונות עם אינדקס גליקמי גבוה ומזונות עם אינדקס גליקמי גבוה מובילים לעליה חדה יותר בריכוז האינסולין בגוף. ריכוז גבוה יותר של אינסולין עלול להוביל לריכוזים גבוהים יותר של הורמוני מין, מה שעשוי להוביל להופעת וסת ראשונה בגיל צעיר יותר.

לא ברור אם להפרש ממוצע של פחות משלושה חודשים שנמצא במחקר בגיל הופעת הווסת הראשונה בין בנות שנהגו לשתות הרבה משקאות ממותקים לאלה ששתו מעט מהם עשויה להיות משמעות ביולוגית מבחינת הסיכון לסרטן השד. עם זאת החוקרים משערים שישנן בנות ששותות כמויות גדולות במיוחד של משקאות ממותקים ואצלן הווסת עשויה להופיע בגיל צעיר במיוחד. 

Hum. Reprod, First published online: January 27, 2015