סוכרת היא מחלה שמתבטאת ברמות גבוהות של סוכר בדם, ויש לה קשר ישיר לפעילות הלבלב. ההתפתחות של סוכרת קשורה בשיבושים בפעילות הורמון האינסולין שאחראי על ויסות רמות הסוכר בתאי הגוף, והמון זה מופרש מתאי בטא המצויים בלבלב.

סוכרת סוג 1, שהיה נהוג לכנותה בעבר 'סוכרת נעורים', היא מחלה אוטואימונית – ובה הלבלב לא מצליח לייצר כלל אינסולין, והמטופלים נדרשים בסמוך לאבחנה להתחיל בהזרקות אינסולין קבועות או בשימוש במשאבת אינסולין או מערכת לבלב מלאכותי. ואילו סוכרת סוג 2 מתבטאת ב'תנגודת לאינסולין' – כאשר תאי הגוף לא מגיבים היטב להורמון האינסולין או מפתחים עמידות כלפיו, מה שמוביל לפעילות יתר של הלבלב ולבסוף פוגע בתפקודו.

עתה מצאו חוקרים אמריקאים כי דלקת לבלב חדה – עשויה להיות גורם מנבא להתפתחות של סוכרת אצל צעירים.

מודל חיזוי אופטימלי

דלקת חריפה בלבלב (פנקראטיטיס) מאובחנת לרוב על לאחר תסמינים של כאב בבטן העליונה, ועשויה להיות מלווה בחום, דופק מהיר, ירידה בלחץ הדם, אי ספיקה נשימתית ואי ספיקה כלייתית. במקרים אלה בבדיקות הדם נצפית עלייה ברמות של אנזימים המופרשים מהלבלב כמו עמילאז וליפאז.

החוקרים מבית החולים לילדים בסינסינטי ביקשו במחקרם לפתח מודל חדש העשוי לסייע בחיזוי הסיכון להתפתחות הפרעה במשק סוכר בעתיד. ברקע למחקר, עבודות קודמות כבר מצאו כי אירועים חוזרים של דלקת לבלב חדה ודלקת לבלב כרונית הם גורמי סיכון לטרום-סוכרת או סוכרת בצעירים. העבודה הנוכחית תוכננה כמחקר עוקבה פרוספקטיבי במטרה לזהות משתנים קליניים, מעבדתיים והדמייתיים המנבאים טרום-סוכרת וסוכרת בקרב 187 חולים עד גיל 21 שטופלו בבית החולים לילדים בסינסינטי בשל אירוע ראשון בחיים של דלקת לבלב חדה.

דגימות דם נלקחו תוך 48 שעות מהאשפוז, ושימשו לקביעת הרמות בדם של כימוקינים וציטוקינים, זאת לצד מדדים מעבדתיים וקליניים אחרים. מבין כלל המשתתפים במחקר, 73% היו זמינים לבדיקת סקר לנוכחות סוכרת לאחר שלושה חודשים, ו-77% היו זמינים להערכת משק הסוכר לאחר שנה. בדיקות הדמיה תוך שלושה חודשים מאירוע ראשון של דלקת לבלב חדה היו זמינות להערכה עבור 73% מהמשתתפים.

מהנתונים לאחר שלושה חודשים עלה כי 15.3% מהחולים אובחנו עם טרום-סוכרת ו-0.7% ענו על הגדרת סוכרת. כעבור שנה, שיעורי טרום סוכרת עמדו על 12.5% ושיעורי סוכרת עמדו על 3.5% מכלל החולים עם היסטוריה של דלקת לבלב חדה.

מניתוח סטטיסטי עלה כי הן חומרת דלקת לבלב חדה והן רמות הציטוקין הדלקתי 'אינטרלוקין 6' הינם מנבאים משמעותיים של הסיכון לטרום-סוכרת או סוכרת לאחר שנה אחת.

המודל האופטימאלי לחיזוי הסיכון לטרום-סוכרת או סוכרת, לפי החוקרים, כולל את חומרת דלקת לבלב חדה, מדדי הדלקת 'אינטרלוקין 6' והחלבון CRP, לצד אזור שומן תת-עורי, כשהמודל ניבא ברמת דיוק טובה מאוד את הסיכון להתפתחות הפרעה במשק הסוכר (שטח מתחת לעקומה של 0.82).

המחקר נתמך על ידי המכון הלאומי לסוכרת ומחלות העיכול והכליה (NIDDK) בארה"ב, וממצאיו מדווחים בגיליון פברואר 2025 של כתב העת Digestive and Liver Disease.

עלייה מדאיגה

החוקרים מבהירים כי מודל החיזוי שפיתחו עשוי לסייע בהערכת חולים בעת אבחנה ראשונית של דלקת לבלב חדה ולזהות את המטופלים בסיכון מוגבר להתפתחות בעתיד של טרום-סוכרת או סוכרת – בהתאם לגורמי הסיכון שזוהו.

השימוש בכלי זה עשוי לסייע בתכנון המעקב ובחירת הבדיקות המתאימות לחולים בסיכון גבוה להתפתחות הפרעה במשק הסוכר בשלב מאוחר יותר במהלך חייהם.

ממצאי המחקר מתקבלים על רקע דיווחים לאחרונה בספרות המדעית על עלייה בהיקף המאובחנים עם דלקת בלבלב באזורים מסוימים בעולם – עלייה שמיוחסת בין השאר לצריכת אלכוהול מוגברת שהיא גורם הסיכון המוביל לתופעה, לצד גורמי סיכון נוספים: אבנים בכיס המרה שמתפתחים על רקע תזונה מערבית הכוללת מזון מעובד, עישון סיגריות ומחלות מטבוליות שקשורות אף הן לתזונה לא בריאה כמו היפרטריגליצרידמיה – רמות גבוהות של שומנים מסוג טריגליצרידים בדם.

לפי מחקר שפורסם בנובמבר 2024 בכתב העת BMC Gastroenterology שהעריך את היקף התחלואה בדלקת חדה בלבלב בעולם, בהתבסס על מאגרי מטופלים המשמשים להערכת תחלואה עולמית במחלות שונות, תוך 31 שנים ירד שיעור התחלואה בדלקת בלבלב בעולם ב-12.8%, לצד ירידה של 14.2% בשיעורי התמותה, אולם בחלק מהאזורים אובחנה עלייה – ושיעורים גבוהים במיוחד של דלקות לבלב מתועדים בארה"ב וקנדה, רוסיה ומזרח אירופה וספרד. באזור המזרח התיכון בולטת ישראל בשיעורי תחלואה גבוהים יותר בהשוואה למדינות הגובלות בה.

Digestive and Liver Disease, doi: 10.1016/j.dld.2024.10.009