חולדות עם פגיעת חוט שדרה יכולות שוב ללכת בזכות הדיקור. זה לא בגלל שיפור בזרימת האנרגיה או ה"צ 'י" שלהן. נראה כי הטיפול העתיק עוצר מוות של תאי עצב על ידי הפחתת תהליך דלקתי שנוצר במקום הפגיעה.

בשנים האחרונות נאספות יותר ויותר הוכחות מדעיות על יעילות הדיקור. ניסויים כבר הראו כי הוא משפר תפקוד מוטורי ותחושתי בקרב אנשים עם פגיעות בחוט השדרה.

כדי לגלות מדוע, חוקרים מאוניבסיטת קיונג הי בדרום קוריאה גרמו פגיעה מכוונת בחוט השדרה אצל 75 חולדות. לאחר מכן, שליש מהחולדות עברו דיקור בשני מקומות: בין החוטם לפה (Shuigou) וברגל האחורית העליונה (Yanglingquan). החולדות האחרות לא קיבלו כל טיפול או קיבלו "דיקור מדומה".

לאחר 35 ימים, חולדות בקבוצת הדיקור היו מסוגלות לעמוד בשיפוע תלול יותר מהאחרות ואף ללכת טוב יותר,  בזמן שקבוצות הביקורת עדיין גררו את רגליהן. 

לחולדות בקבוצת הדיקור היתה רמה נמוכה יותר של מוות תאי העצב. כמו כן, נמצאו רמות נמוכות יותר של חלבונים הידועים בגרימת דלקת לאחר פגיעה בחוט השדרה המחמירה את הנזק העצבי.

התוצאות מאוד מעודדות, אך טרם ידוע אם ניתן ליישמן גם על בני האדם. אחת הסיבות  היא שטיפול באקופונקטורה ניתן לחולדות כמעט מייד לאחר הפציעה. לעומתם, רוב המטופלים אינם מבקשים דיקור עד שלושה חודשים לפחות לאחר הפגיעה.

Neurobiology of Disease, DOI: 10.1016/j.nbd.2010.04.003

מתוך-NewScientist

תרגום ועריכה: אנה רייזמן