מוצרי מריחואנה רפואית כמו תמציות מריחואנה, גלולות מריחואנה סינטטית ותרסיס הפה סטיבקס עשויים להקל על תסמינים של כאב וספסטיות במטופלים עם טרשת נפוצה. לעומת זאת, רוב הטיפולים המשלימים והאלטרנטיביים האחרים כנראה לא יעזרו יותר מידי להפחית תסמינים אלה. כך עולה מהנחיות מקצועיות חדשות של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה שפורסמו השבוע, לאחר שפאנל מומחים ביצע סקירה מעמיקה של הספרות המדעית בנושא.

טרשת נפוצה היא מחלה אוטואימונית כרונית, בה תאי מערכת החיסון תוקפים את המיאלין - החומר המבודד ומגן על סיבי העצב במוח וחוט השדרה, מה שפוגע ביכולת העצבים להעביר מידע ומוביל לתסמינים שונים. אין תרופה המרפאת את המחלה, אך קיימים שני סוגי טיפולים קונבנציונליים: טיפולים המשפיעים על מהלך המחלה שיכולים להאט את התקדמותה ולהפחית את ההתקפים ותרופות לטיפול בסימפטומים, שאינן משפיעות על מהלך המחלה.

בנוסף לכך, בין 33% ל-80% מהמטופלים עם טרשת נפוצה משתמשים בטיפולים אלטרנטיביים ומשלימים שונים. אבל היעילות והבטיחות של רוב הטיפולים הללו אינה ברורה ורובם אינם נמצאים תחת פיקוח.

ההנחיות החדשות שפורסמו בכתב העת Neurology, נכתבו לאחר שפאנל של 9 מומחים מהאקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה סקרו יותר מ-40 שנות מחקר על רפואה אלטרנטיבית ומשלימה לטרשת נפוצה, כדי לבחון את העדויות הקיימות ליעילותם ובטיחותם של הטיפולים השונים.

מכל הטיפולים שנבחנו, המומחים נותנים את התמיכה הרבה ביותר לתמציות מריחואנה, כדורים עם מריחואנה סינטטית ותרסיס פה של מריחואנה. מהסקירה עולה כי קיימות עדויות המצביעות על כך שמוצרי המריחואנה עשויים להקל על כאבים, הטלת שתן תכופה וספסטיות בקרב אנשים עם טרשת נפוצה. לדברי החוקרים, אין מספיק עדויות כדי לקבוע אם עישון מריחואנה רפואית מסייע לטיפול בסימפטומים.

החוקרים מציינים כי עשויות להיות תופעות לוואי משמעותיות לשימוש במריחואנה רפואית, בהן סחרחורת, בעיות חשיבה וזיכרון ודיכאון.

המומחים מצאו גם כי התוסף גינקו בילובה עשוי לעזור עם העייפות המאפיינת טרשת נפוצה, למרות שהעדויות לכך אינן חזקות. לעומת זאת, יש עדויות חזקות לכך שהתוסף לא מסייע לשיפור המצב הקוגניטיבי. המומחים מזהירים כי לא מספיק ידוע על ההשפעה שיש לתוסף זה על הטיפולים התרופתיים הקונבנציונליים לטרשת נפוצה.

עוד נמצאו עדויות לכך שטיפול במגנטים עשוי לסייע לעייפות, אך לא לדיכאון. ישנן גם עדויות, אם כי לא חזקות, לכך שרפלקסולוגיה עשויה להקל על תסמיני טרשת נפוצה הקשורים לעור כמו נימול, עקצוצים וחוסר תחושה, אך אין מספיק עדויות על השפעתה על תסמינים אחרים.

טיפול באמצעות עקיצות דבורים, העלול להיות מסוכן בשל אלרגיות וזיהומים, וגם טיפול באמצעות תוספי חומצות שומן מסוג אומגה 3, נמצאו כלא יעילים. באשר לטיפולים אלטרנטיביים אחרים שהפאנל בחן, לא היו עדויות ליעילותם. אין זה אומר שהם אינם יעילים, אלא רק שאין עדויות לכאן או לכאן. 

המומחים מציינים כי למרות שביצעו חיפוש מקיף לעדויות בנוגע לכל הטיפולים האלטרנטיביים והמשלימים שהמטופלים משתמשים בהם, אין הרבה עדויות ליעילות של רוב הטיפולים הללו לטרשת נפוצה. יתרה מכך, גם הבטיחות של חלק מהטיפולים הללו אינה ידועה ואין מספיק מידע על האופן בו טיפולים אלה באים באינטראקציה עם הטיפולים הקונבנציונליים לטרשת נפוצה. לכן יש צורך במחקרים נוספים בנושא.

Neurology. 2014;82:1083-1092