העברת גירויים חשמליים לא כואבים לחלקים במוח שמשחקים תפקיד במניפולציות של מספרים, עשויה בעתיד לסייע לאנשים לשפר את הכישורים המתמאטיים שלהם.

חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד ערכו ניסויים בגירוי מוחי המכונה "גירוי רעש אקראי גולגולתי" (TRNS) והצליחו בפחות משבוע לשפר את התפקוד של סטודנטים במשימות מתמאטיות.

TRNS מעביר רעש חשמלי אקראי מכוון לאזורים של קליפת המוח באמצעות אלקטרודות המונחות על משטח הגולגולת. מדובר בשיטה לא פולשנית, לא כואבת ויחסית זולה.

הניסוי שפורסם בכתב העת Current Biology כלל 51 סטודנטים שהתבקשו לבצע פעולות מתמאטיות שבחנו את יכולות החישוב (לדוגמא 56-19+7) ויכולת הלימוד המתמאטי בשינון (לדוגמא זכירת חישובים כמו 5 כפול 7 = 35) במשך תקופה של חמישה ימים. כמחציתם עברו TRNS בעודם מבצעים את המשימות כל יום. היתר עברו טיפול דמה.

לדברי החוקרים, בתוך חמישה ימים בלבד של אימון קוגניטיבי וגירוי מוחי לא פולשני, הם הצליחו להביא לשיפורים ארוכי טווח בתפקוד המוח ובתפקוד הקוגניטיבי. נמצא כי הגירוי שיפר את קצב הלמידה גם לחישובים וגם ליכולת השינון והביא לשיפור גבוה פי 2 עד 5 בלמידה. לאחר 6 חודשים, כשהנחקרים נבדקו שוב, נמצא כי עדיין היה שיפור בקרב הקבוצה שקיבלה את הגירוי המוחי.

החוקרים אומרים כי לא לגמרי ברור כיצד הגירוי עובד, אבל עדויות מעלות את האפשרות שהוא עוזר למוח לעבוד בצורה יעילה יותר באמצעות כך שהוא מביא לשיפור בהפעלת הנוירונים.

הם מדגישים כי מדובר במחקר קטן וראשוני ושדרושים מחקרים נוספים בנושא, אבל לדבריהם הטכניקה עשויה יום אחד לעזור לאנשים עם בעיות למידה או אנשים עם מחלות ניווניות של המוח כמו פרקינסון או אלצהיימר ואף לאנשים שעברו שבץ.

Current Biology, 16 May 2013