פרופ' יורם ברק, מבית הספר לרפואה באוניברסיטת תל-אביב ע"ש סאקלר, מעורב בניסיון למצוא את "גן האושר, את הרכיבים הגנטיים של האושר", אשר ייתכן ואחראים על 50% מנקודת המבט האופטימית. המחקר נעשה בשיתוף פעולה בין בית הספר לרפואה של אוניברסיטת תל אביב ובית החולים שיבא, תל השומר, שהינו בית החולים הגדול בישראל.

ממצאים ראשונים מן המחקר הפכו את פרופ' ברק לאופטימי באשר להצלחת המחקר. "אם משהו הוא גנטי, צריכה להיות לו התאמה גדולה בין תאומים. ובמחקר התאומים אותו אנו בוחנים מצאנו ש- 50% מן האושר נקבע באמצעות הגנים". פרופ' ברק עובד כעת עם פרופ' ענת אחירון, מנהלת המרכז לטרשת נפוצה בבית החולים שיבא, בכדי לזהות את הגנים הספציפיים שאחראים לאושר.

פסיכולוגיה חיובית
אנחנו כנראה רחוקים עדיין מהיום שבו נוכל להנדס גנטית אושר, פרופ' ברק טוען, אבל אנו יכולים להתחיל בלאמץ חשיבה חיובית. חלק גדול מעבודתו מבוסס על הפסיכולוגיה החיובית, שהיא, לדברי פרופ' ברק, "תחום הפסיכולוגיה שגודל ומתפתח במהירות בארה"ב ובעולם כולו".

לטובת 50% מן האושר שאינו גנטי, פרופ' ברק עובד על סדנת פסיכולוגיה חיובית שתלווה בתרגולים. לאחרונה בחן את יעילותה של סדנא חד-יומית שהועברה ל- 120 משתתפים במרכז לטרשת נפוצה בתל השומר. תוצאות ראשונות מראות כי הסדנא שיפרה את רמת האושר של המשתתפים בכ- 30%.

עבודה זו מוקדשת למצוא "התערבות מעשית ומבוססת מחקר שתעזור להעביר את הפסיכולוגיה לעולם הרפואה" אומר פרופ' ברק. מחקריו העוסקים בהשפעה הפיסית הנובעת מהמצב הנפשי של חולים במחלות נוירולוגיות, הם ניסיון לגשר בין הפסיכולוגיה לרפואה הקלינית.

להרגיש טוב בגוף ובנפש
פרופ' ברק אומר שהיתרונות הפסיכולוגים של התוכנית לוו גם בשיפור המצב הפיסי. "הצלחנו להעלות את רמת האושר בקרב המטופלים, כך שרמת האושר שלהם הייתה זהה לזו של אנשים בריאים" טוען פרופ' ברק. "אם נוכל ליישם את הפסיכולוגיה החיובית, נוכל לשפר את ההענות לתוכנית הטיפולית. בנוסף, הצלחנו להראות כי ישנה גם יציבות במצב הנוירולוגי".

לטובת האנשים הבריאים, אומר פרופ' ברק שאימוני האושר שלו יכולים להעשיר את חיייהם. בינתיים חיפושו ומחקריו למציאת גן האושר עדיין ממשיכים.

Happiness and neurological diseases

 Expert Review of Neurotherapeutics, 2009, 9(4), 445-459

חמש שאלות בנושא אושר

ברוב המובנים חיי קרובים לאידיאל שלי

לחלוטין לא נכון

לא נכון

מעט לא נכון

נייטרלי

די נכון

נכון מאד

בהחלט נכון

תנאי חיי הם מצוינים

לחלוטין לא נכון

לא נכון

מעט לא נכון

נייטרלי

די נכון

נכון מאד

בהחלט נכון

אני שבע רצון מחיי

לחלוטין לא נכון

לא נכון

מעט לא נכון

נייטרלי

די נכון

נכון מאד

בהחלט נכון

עד עתה השגתי את הדברים החשובים שרציתי בחיי

לחלוטין לא נכון

לא נכון

מעט לא נכון

נייטרלי

די נכון

נכון מאד

בהחלט נכון

אם יכולתי לחיות שוב, כמעט ולא הייתי משנה דבר

לחלוטין לא נכון

לא נכון

מעט לא נכון

נייטרלי

די נכון

נכון מאד

בהחלט נכון

מה התוצאה שלי?