דיכאון וחרדה
מנהלי קהילה
בילוי בטבע עשוי לסייע לילדים עם קשיים נפשיים
מחקר מקנדה מצא שילדים בגילי 12-10 עם קשיים נפשיים שבילו בחיק הטבע במסגרת בית הספר חוו פחות תסמינים של דחק וחרדה. מדוע?
משחר האנושות היה מוכר לאדם כוחו המרפא של הטבע, ובעשורים האחרונים מתבצעים מחקרים במדינות רבות אשר קושרים בין חשיפה לשטחים ירוקים מרובי צמחיה ועצים – בעיקר בסביבת מקום המגורים – לבין שיפור במצב הבריאות ומניעת תחלואה ותמותה.
שהייה בטבע נקשרת במחקרים לשורה ארוכה של יתרונות בריאותיים, ובכללם שיפור יכולות קשב, ריכוז וזיכרון, החלמה מניתוחים וטיפולים רפואיים, עידוד לביצוע פעילות גופנית, חיזוק מערכת החיסון, מניעת מחלות לב וכלי דם, הורדת לחץ דם וכן הפחתת מתח נפשי.
עתה מצאו חוקרים מקנדה כי חשיפה לטבע במסגרת בית הספר מסייעת גם לחיזוק בריאותם הנפשית של ילדים.
שמיים פתוחים
החוקרים מאוניברסיטת מקגיל (McGill) ביקשו לבדוק את ההשפעות של תוכנית הכוללת חשיפה של ילדים תלמידי כיתות ה' ו-ו' לחיק הטבע כאמצעי להפחתת תסמיני מצוקה נפשית – וזאת באמצעות בחינה של תוכנית בשם 'בית הספר בשמיים פתוחים' (Open Sky School Program) המופעלת בקרב 1,015 תלמידים מ-33 בתי ספר יסודיים דוברי צרפתית במחוז קוויבק.
במסגרת המחקר שבוצע בחודשים פברואר עד יוני 2023, התלמידים חולקו לקבוצת התערבות שכללה 515 ילדים המשויכים ל-16 בתי הספר עם אזור פתוח ללמידה במרחק של 1 ק"מ ממבנה בית הספר. בבתי ספר אלו נלמדו שיעורים באוויר הפתוח בחיק הטבע במשך שעתיים בשבוע, למשך שלושה חודשים, בפארק סמוך או באזור מיוער, וזאת בשילוב עם פעילויות מיוחדות שהועברו לילדים להפגת מתחים כמו טיפול באומנות ומיינדפולנס. שאר 500 הילדים מ-17 בתי ספר שויכו לקבוצת ביקורת ובהם הועברו שיעורים במתכונת הקבועה בתוכנית הלימודים.
בבחינת ממצאי המחקר, בתום תקופה של שלושה חודשים, המורים הבחינו בשינויי התנהגות משמעותיים בקרב ילדים בקבוצת המחקר שלמדו באוויר הפתוח, במידה וסבלו מבעיות נפשיות קשות בתחילת המחקר, לרבות אצל ילדים עם חרדה, דיכאון, אגרסיביות, אימפולסיביות וחרדה חברתית. המורים העידו כי הודות למחקר, הילדים היו יותר רגועים וקשובים במהלך השיעורים בבית הספר.
המחקר נתמך על ידי המכונים הקנדיים לחקר הרפואה (CIHR), וממצאיו מדווחים בגיליון נובמבר 2024 של כתב העת JAMA Network Open.
"אמבטיות יער"
"מצאנו שילדים שהתמודדו עם תסמינים חמורים יותר של קשיים נפשיים בתחילת המחקר הראו ירידה גדולה יותר בסימפטומים בעקבות ההתערבות", הסבירה פרופ' מארי-קלוד ג'פרוי (Geoffroy), ראש צוות החוקרים, בהודעה לעיתונות שהופצה עם פרסום הממצאים.
החוקרים ציינו כי הרעיון לפרויקט הלימוד בחיק הטבע עלה במהלך מגפת הקורונה, כאשר מורים והורים היו מודאגים מהסיכונים הבריאותיים של ילדים המבלים כל כך הרבה זמן בחללים סגורים בבית הספר. אחד החוקרים סיפר במסגרת ההודעה לעיתונות כי "הילדים שלי ואני מבלים הרבה זמן בפארקים, אז ראיתי את היתרונות של בילוי בטבע, גם בשבילי וגם בשבילם. חשבתי שאולי נוכל לקיים התערבות חינמית ונגישה שבה יוכלו ילדי בית הספר לבלות זמן בטבע, ואנחנו יכולים למדוד את ההשפעות שיש לכך על מצב הרוח וההתנהגות שלהם".
החוקרים מציינים כי תוצאות המחקר רלוונטיות במיוחד למחנכים בבתי ספר, וביכולתו לסייע לצוות החינוכי להשפיע לטובה על תלמידים המתמודדים עם קשיים נפשיים באופן יעיל ופשוט ליישום – באמצעות למידה בחיק הטבע.
ממצאי המחקר מלווים בעבודות נוספות שמזהות השפעות מיטיבות על בריאות הנפש כתוצאה משהות בחיק הטבע. מספר מחקרים מיפן מתארים בשנים האחרונות השפעות מיטיבות של 'אמבטיות יער' על מצב הרוח. "אמבטיית יער" או "מקלחת יער" וביפנית "שינרין יוקו" הוא מונח מסורתי יפני שמדגים את ההשפעות המיטיבות של שהייה ביער שגדלים בו עצים ירוקים רבים לצורך שיפור הבריאות הפיזית והנפשית – שהייה שיכולה להתבצע אפילו ללא פעילות גופנית כמו הליכה. מספר מחקרים מזהים כי ההשפעה המיטיבה של חיק הטבע על בריאותם הנפשית של ילדים קשורה בסביבה המעודדת פעילות גופנית – אחד הגורמים המשמעותיים באורח חיים בריא. כמו כן, יש עבודות נוספות שמצביעות על היתרונות של חיק הטבע לבריאות הנפש של ילדים. כך, חוקרים מסקוטלנד דיווחו בשנת 2021 בכתב העת Wellbeing, Space and Society כי ילדים שמתגוררים באזורים המוגדרים כ'סביבה ירוקה' עם מדשאות טבע במרחק של עד 100 מטר מהבית – נדרשים פחות להתמודדויות עם מצוקה נפשית, וכל תוספת של סביבה ירוקה באזור המגורים של הילדים הייתה מלווה בשיפור במצבם הנפשי.