השימוש במריחואנה רפואית הופך יותר ויותר נפוץ. האם הוא גובה מחיר מהמוח בטווח הארוך? מחקר חדש מצא כי שימוש מידי פעם במריחואנה לא כרוך בפגיעה בתפקוד הקוגניטיבי בגיל העמידה. יחד עם זאת, ייתכן כי שימוש כבד וממושך עלול לפגוע בתפקודים מנטאליים.

המחקר שפורסם בכתב העת American Journal of Epidemiology בחן את הזיכרון של כמעט 9,000 בריטים בני 50 ומצא כי אלה שהשתמשו במריחואנה הגיעו לתוצאות טובות במבחנים שבדקו תפקוד קוגניטיבי כמו בני גילם שמעולם לא השתמשו בסמים, ואפילו קצת יותר.

כשהנחקרים היו בני 42 הם נשאלו על שימוש נוכחי והיסטוריה של שימוש בסמים לא חוקיים. מריחואנה הייתה ללא ספק הסם הנפוץ ביותר בקרב המשתתפים. 6% דיווחו על שימוש במריחואנה בשנה האחרונה, וכרבע אמרו כי הם השתמשו בסם אי פעם.

החוקרים מאוניברסיטת King's College בלונדון אומרים כי הממצאים מראים שברמת האוכלוסייה שימוש בסמים בעבר לא קשור לתפקוד קוגניטיבי לקוי בגיל העמידה. למעשה, כשחיברו את נתונים של אלה שהשתמשו בסמים בעבר ואלה שמשתמשים בהם בהווה, ציוני המבחנים שבדקו בין היתר יכולות קוגניטיביות, קשב וזיכרון, נטו להיות מעט גבוהים יותר.

יחד עם זאת, המחקר לא פוסל אפשרות להשפעה מזיקה בחלק מהמשתמשים הכבדים שהשתמשו בסם תקופות ארוכות. תת קבוצה קטנה של המשתתפים שאמרו כי הם עברו בעבר טיפול נגד השימוש בסם, מה שעשוי להצביע על שימוש כבד בסם או התמכרות, לא הגיעו לתוצאות טובות כל-כך מבחינה קוגניטיבית בגיל 50. אבל נחקרים אלה היו מעטים מידי ולכן לא ניתן להסיק מסקנות.

Am. J. Epidemiol. First published online: December 21, 2011