ארגון הבריאות העולמי הודיע כי ייכנס מחר ה-9 ליולי דיון חירום על מנת לקבוע האם יש להעלות את הכוננות ולהגביר את הצעדים כנגד ההתפרצות של וירוס הקורונה שגורם לתסמונת הנשימתית המזרח תיכונית (MERS-COV). זאת לאחר התרבות מקרי המוות בערב הסעודית בעקבות הידבקות בווירוס.

הווירוס החדש שעד לאחרונה לא נמצא בבני האדם הינו סוג של קורונה ווירוס, שזו משפחה של ווירוסים הגורמים לתחלואה מגוונת החל מהצטננות פשוטה ועד מחלות מסוכנות כגון SARS, כמו גם מחלות בבעלי החיים. הזן החדש הנקרא Middle Eastern Repertory syndrome coronavirus לא נמצא עד לאחרונה בבני אדם.

עם זאת בחודשים האחרונים התרבו הדיווחים, בעיקר מערב הסעודית, וכן אזרחים ערב סעודיים שהגיעו לאנגליה, שלקו בווירוס ואף נפטרו. העובדה כי מדובר בערב הסעודית שהופכת בימים אלה למרכז עלייה לרגל בשל הרמדאן עלולה להוות כר להתפרצות והדבקה בווירוס.

עד כה מדווח ארגון הבריאותי העולמי כי החל מנובמבר 2012 ישנם 79 מקרים שאושרו במעבדה כנגרמים מהווירוס הספציפי, כאשר 42 מתוכם נסתיימו במוות. בשלב זה לא הכריז ארגון הבריאות העולמי כי מדובר במגיפה עולמית. מן הנתונים שקיימים עד כה מדובר בתחלואה של אנשים במגוון גילאים, החל מתינוקות ועד מבוגרים, ושיעור התמותה הוא גבוה יחסית ועומד על 60%.

עוד ציינו בארגון הבריאות העולמי כי בהשוואה להתפרצות וירוס ה-SARS לפני כעשור הפעם שיעור החולים שהם עובדי מערכת הבריאות נמוך בהרבה. בנוסף מציינים שם כי עדיין לא הייתה התפרצות גדולה, ומספר המקרים המתגלים נשאר ברמה יחסית יציבה לאורך זמן.

הוירוס החדש עלול לגרום חום, שיעול ודלקת ריאות, וכן עלול להופיע עם תסמינים בלתי שגרתיים כגון שלשול בקרב חולים עם בעיות במערכת החיסונית.

בשלב זה ארגון הבריאות העולמי מבקש מהמדינות החברות בו לעקוב אחר אנשים שמפתחים דלקת חריפה של דרכי הנשימה לאחר שחזרו מביקור במזרח התיכון (בעיקר מדינות המפרץ), ורשויות הבריאות צריכות לעקוב אחר שינויים בתלי רגילים בתחלואה.

הדיון שמכנס ארגון הבריאות העולמי מחר, הינו של ועדה המורכבת ממומחים בינלאומיים שאמורים לייעץ למזכ"ל הארגון האם להכריז על מצב חירום של בריאות הציבור בעל סיכון בינלאומי, שבעקבותיו יכול הארגון לנקוט צעדים שונים על מנת להתמודד עם ההתפרצות של הוירוס.

לאתר ארגון הבריאות העולמי

לאתר משרד הבריאות