מחקר דני גדול מעלה את האפשרות לקשר בין המחלות קרוהן וקוליטיס לאנדומטריוזיס - מצב בו רקמת הרחם גדלה גם באזורים בגוף מחוץ לרחם. לפי המחקר שפורסם בכתב העת Gut,  לנשים עם אנדומטריוזיס סיכון מוגבר של עד 80% לפתח מחלות מעי דלקתיות בהשוואה לנשים אחרות. 

אנדומטריוזיס מתרחש כאשר הרקמה שמצפה את פנים הרחם גדלה גם מחוץ לרחם. הרקמה לרוב גדלה על השחלות, החצוצרות, הדופן החיצונית של הרחם וגם על המעיים, שלפוחית השתן ואיברים סמוכים. הסימפטומים כוללים כאבי בטן, דימומים קשים במחזור ובעיות פוריות.

המחקר כלל כמעט 38,000 נשים דניות שאושפזו בשל אנדומטריוזיס בין השנים 1997 ל- 2007. לאחר 13 שנות מעקב, 320 מהנשים פיתחו מחלות מעי דלקתיות - 228 חלו בקוליטיס כיבית ו- 92 חלו בקרוהן.

החוקרים ממכון Statens Serum בקופנהגן מצאו כי באופן כללי, לנשים עם אנדומטריוזיס היה סיכון גבוה ב- 50% לפתח מחלת מעי דלקתית בהשוואה לנשים באוכלוסיה הכללית. הסיכון המוגבר היה קיים במשך 20 שנים לאחר שהנשים אובחנו עם אנדומטריוזיס.

הסיכון היה בולט יותר בקרב נשים שהאנדומטריוזיס שלהן אובחן בניתוח. בקרב אותן נשים, הסיכון המוגבר למחלת מעי דלקתית בהשוואה לנשים אחרות, קפץ ל- 80%.

כעת נדרשים מחקרים נוספים שיאוששו את ממצאי המחקר הנוכחי. בינתיים החוקרים מסבירים כי הסיבה לקשר האפשרי בין המחלות אינה ברורה. ייתכן שהן חולקות גורמים משותפים או שהגלולות המשמשות לטיפול באנדומטריוזיס עשויות להעלות את הסיכון למחלת מעי דלקתית.

Gut doi:10.1136/gutjnl-2011-301095