שימור רקמת עצב, חשוב בכל סוג ניתוח, במיוחד במצבים שבהם מיקום הטיבעי של רקמות העצב המעורבות  עלול להשתנות כמו: גידולים, טראומה, זיהומים ועוד.

חוקרים במרכז למחלות הסרטן, מורס, פתחו פפטיד ( חלק חלבון המורכב מחומצות אמינו) זוהר והזריקו אותו לעכברים. הפפטיד נקשר באופן מועדף לרקמת עצב פריפרית, תוך יצירת אפקט ניגודי של רקמות אלה משאר הרקמות. אפקט זה מתקבל כעבור שעתיים מזמן ההזרקה ונמשך כ-6-8 שעות. זאת, ללא השפעה על הפעילות העצבית או ההתנהגות העכבר.

לטענת החוקרים, תגלית זו עשויה להתקיים גם בבני אדם. הממצאים מראים שקשירת הפפטיד הזוהר מתרחשת גם ברקמות עצב פגועות, מה שיכול לאפשר למנתח לפעול לריפוי רקמות עצביות אלה במהלך הניתוח.

נכון לעכשיו, האפשרות להימנע מפגיעה ברקמת עצב נתונה למיומנות המנתח ולניטור אלקטרומיוגרפי ( תרשים חשמלי של השריר) באמצעות אלקטרודות המגרות עצבים מוטוריים ( תנועתיים) בלבד, אך טכניקה זו אינה מאפשרת לאתר מיקום עצבים סנסוריים (תחושתיים). לדוגמא, פגיעה במהלך ניתוח, בעצבים המעצבבים שרירי בלוטת הפרוסטטה, עלולה להוביל לאי שליטה בהטלת שתן ולבעיות בזקפה.
 

מחקר זה, משלים מחקר קודם בנושא כירורגיה מולקולארית שהובל על ידי המדענים Nguyen ו- Tsien שעבודתם התמקדה בסימון זוהר של תאים סרטניים בעכברים. מטרת עבודה זו הייתה לסייע בידי המנתחים לזהות ולהסיר רקמות סרטניות באמצעות טכניקה זו, בתקווה לשפר תוצאות הניתוח ולהעלות את אחוז ההישרדות.

Tsienהינו אחד משלושת החוקרים שקיבלו בשנת 2008 , פרס נובל בכימיה.
פרס הנובל בכימיה בשנת 2008, ניתן למגלי החלבון הזוהר במדוזות " חלבון הפלואורסנט הירוק הזוהר"- GFP . חלבון זה התגלה לראשונה במדוזה היפהפיה Aequorea Victoria בשנת 1962. מאז . חלבון זה הינו אחד הכלים החשובים ביותר בשימוש המודרני במדעי החיים. בעזרת ה-GFP, החוקרים הצליחו לפתח דרכי צפייה בתהליכים שקודם לכן היו בלתי נראים, כמו התפתחות תאי העצב במוח או התפשטות תאי סרטן.
Tsien, תרם להבנה הכללית אודות האופן שבו ה-GFP מאיר. בנוסף, הרחיב את מגוון הצבעים מעבר לצבע הירוק, ובכך איפשר לחוקרים לצבוע תאים וחלבונים בצבעים שונים. הדבר אפשר למדענים לעקוב אחר מספר תהליכים ביולוגיים נפרדים המתקיימים במקביל.

 
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/02/110206132910.htm
 

http://nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/2008/press.html