הגלוקוז, מקור האנרגיה של התאים מגיע מן המזון אל זרם הדם, בתגובה מפריש הלבלב אינסולין המנחה את התאים לקלוט את הגלוקוז אל תוכם.

כדי ללמוד את מהלכי האינסולין בקליטת הגלוקוז, בחנו חוקרי ה- NIH את פני השטח של תאי שומן מחולדות בריאות, וזאת בהשפעת אינסולין.

כמו מפתח המתאים לחור המנעול האינסולין נקשר אל קולטנים מתאימים שעל פני התא וגורם לנשא הגלוקוז GLUT4 להגיע לפני שטח התא.

הנשא כשמו כן הוא, אכן מוביל את הגלוקוז מחוץ התא דרך הממברנה ואל תוכו ואת זה הראו החוקרים באמצעות צילום מיוחד וצבע פלאורסצנטי שנקשר לנשא.

כשנתנו לתאים להיות בתמיסת שהכילה אינסולין קצב מעבר הנשאים GLUT4 אל פני שטח התא גדל פי 4 תוך 3 דקות וקצב הקישור/שחרור של הגלוקוז לתוך התא גדל פי 60.
תוך 10-15 דקות חזר ריכוז הנשאים בשטח התאים לריכוזו הרגיל ללא אינסולין.
עצמת התהליך מצביעה על חשיבות תהליכי הבקרה לחיוניותו של התא ולבריאות כל הגוף.
השלב הבא יהיה חקר תאי שומן מאנשים בריאים וגם מאנשים טרום-סוכרתיים עם עמידות אינסולין.

Cell Metabolism, 2010, 12 (3), 250-259

לאינסולין עוד תפקידים בתא, חוקרים מאוסטרליה הראו בתולעת C. elegans שהוא אחראי בין השאר גם על תרגום יצירת חלבונים בתא וכך משפיע על יכולת ההישרדות במצב סטרס.

Cell Metabolism. 2010, 12(3), 260-272

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט