אומרים שהאהבה כואבת, אבל מסתבר שאהבה יכולה גם לסייע לכם להתגבר על כאב. חוקרים מאוניברסיטת סטנפורד מצאו כי הכאב פחת בסטודנטים שנחשפו לתחושת חום כאשר הם ראו תמונות של בן או בת הזוג הטרי שלהם.

מזה זמן רב כבר ידוע שרגשות עזים של אהבה קשורים לפעילות מוגברת בכמה אזורים של המוח. בין האזורים גם כאלה הקשורים לתגמול ולמוליך העצבי דופמין, שמייצר במוח תחושה טובה, אותו ניתן לעורר גם באמצעות אכילת מתוקים או נטילת קוקאין. החוקרים הבחינו בכך שגם כאשר אנו חשים בכאב, חלק מאותם אזורים "נדלקים" בסריקות מוחיות וביקשו לבדוק אם ייתכן ששתי המערכות קשורות זו בזו. 

למחקר גויסו 15 סטודנטים, כולם היו בחודשים הראשונים של מערכת יחסים, המוגדרים כשלב האהבה האינטנסיבית. הם התבקשו להביא תמונות של האהוב שלהם ותמונות של מכר אחר המושך באותה מידה כמו בן זוגם.

החוקרים השתמשו בסריקות fMRI על מנת לבדוק את הפעילות באזורים שונים של המוח בזמן שמחשב גרם להתחממות של עצם שהונח על יד הנחקרים וגרם לכאב בינוני ובמקביל הראו להם את התמונות.  נמצא שהתבוננות בתמונת האהוב הפחיתה את תפיסת הכאב הרבה יותר מאשר התבוננות בתמונת המכר.

תמונת האהוב הייתה קשורה בתפקודים של המוח באופן דומה למשככי כאב ממשפחת האופיאטים. האהבה הרומנטית העוצמתית בעצם השפיעה על המוח באותו אופן כמו קוקאין או משככי כאב חזקים.

המחקר התמקד באנשים בשלבים מוקדמים ברומן. יתכן שבשלבים מאוחרים יותר השפעתו של "סם האהבה" תכחד.

Younger, J. PLoS One, published online Oct. 13, 2010

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה