מה קורה כשמחליפים את התזונה לצמחונית? בשרונית? האם יש תזונה שתקדם יותר נכון את בריאותנו?   יש בגופנו פי עשר יותר חיידקים מאשר תאים, רובם מצויים במעי ולהם השפעה על בריאותנו (דוגמה1 או אפילו השפעה על התנהגות אוטיסטית).  החוקרים מהרוורד בקשו מ-10 מתנדבים (אחד טבעוני) להחליף את תזונתם הרגילה לתזונה עם בשר, ביצים וגבינות או לתזונה עתירת פירות ירקות ודגנים. במשך 5 ימים עקבו החוקרים באמצעות בדיקות צואה אחרי אוכלוסיית חיידקי המעי של כל המשתתפים.   במיוחד עם המעבר לתזונת בשר (עתירת חלבון) נראה שינוי מהיר, תוך יום, בהרכב החיידקים במעי. למשל, נמצאו יותר חיידקי Bilophila wadsworthia הניזונים בעיקר ממיצי מרה והקשורים לדלקתיות של מחלות מעי.   המעבר לתזונה צמחית, נראה טוב יותר. הוא הוביל בין השאר לעליה בחיידקים המייצרים בוטיראט, ח' שומן המפחיתה דלקתיות והקשורה עם פחות סיכון לסרטן המעי.   נראה שהחיידקים מאפשרים לנו לנצל נכון יותר את המזון שאנו בוחרים לאכול.   אמנם נראה שתזונת הבשר פחות טובה לנו, אבל זה עדיין מוקדם מדי להסיק מסקנות כאלה על סמך הנתונים האלה. בכל מקרה זה ברור שלאוכלוסיות החיידקים המשתנות השפעה נכרת על בריאות התזונה שלנו.   אפקט התזונה על החיידקים הוא מהיר ואוכלוסיות החיידקים חזרו להרכבן המקורי תוך יומיים מזמן שהמשתתפים חזרו לתזונתם הרגילה.   רוצים לשנות את הרכב החיידקים שלכם? תחשבו על תזונה...  New Scientist,  2947, 11 Dec. 2013    ועוד לזכותם של יותר אגוזים ופחות בשר אדום, מימצאים מאוסטרליה המראים סיכון מופחת לסוכרת הריון עם פחות בשר אדום ויותר חלבון צמחי.    וגם מאמר חדש על השפעתם של החיידקים במעיים שלנו עלינו ועל התנהגותנוCell, 05 December 2013  וגם הכלבים שלנו משפיעים על חיידקינו ודרכם מגינים עלינו מאלרגיות.