צחצוח השיניים והשימוש בחוט דנטאלי חשובים לא רק להיגיינת הפה. מספר מחקרים מצאו קשר בין בריאות השיניים לבריאות הלב. מחקר חדש מראה מדוע היגיינת פה לקויה מעלה את הסיכון למחלות לב וכלי דם.

מחקרים רבים נאספים על הקשר בין בריאות השיניים לבריאות הלב. כך למשל מחקר אחד הראה כי בקרב אנשים שמצחצחים שיניים פעמיים ביום הסיכון להתקף לב יורד ומחקר נוסף הראה שאנשים עם פחות שיניים בפה נוטים למות ממחלות לב יותר מאשר בעלי חיוך מושלם. למרות שמחלות חניכיים חשודות מזה זמן רב בגרימת בעיות לב, המדענים לא ידעו בוודאות כיצד זה מתרחש.

כעת, חוקרים אירים ובריטיים מצאו כי האשם הוא במנגנון ההגנה העצמית של חיידקי הסטרפטוקוקס בפה, החיידקים שגורמים למחלות חניכיים ושיניים. חיידקי הסטרפטוקוקוס נכנסים לזרם הדם דרך חניכיים מדממות, שם הם משתמשים בחלבון שנמצא על פני השטח שלהם שנקרא PadA, שמכריח טסיות דם להקשר יחד ולגרום לקרישי דם. הרעיון מאחורי המנגנון הוא שכאשר הטסיות מתאגדות יחד הן סוגרות את החיידקים לחלוטין מהסביבה. זה מאפשר לחיידקים סביבה מגנה לא רק ממערכת החיסון, אלא גם מתרופות אנטיביוטיות בהן משתמשים כדי להלחם בזיהום.

החוקרים מסבירים כי מעבר לכך שמנגנון זה עוזר לחיידקים, הצטברות הטסיות יחד עלולה לגרום לקרישי דם קטנים, גידולים על שסתומי הלב או דלקתיות בכלי הדם שעלולה לחסום אספקת דם ללב ולמוח.

החוקרים הגיעו למסקנות באמצעות שימוש במודל זרימת דם שמחקה את התנאים במערכת כלי הדם האנושית.

פרופ' הווארד ג'נקינסון שהציג את המחקר בכנס הסתיו של האיגוד למיקרו-ביולוגיה כללית, הסביר כי חיידקים אוראליים יכולים לגרום לנזקים קשים אם לא ישלטו עליהם באמצעות צחצוח וניקוי שיניים בחוט דנטאלי באופן סדיר. לדבריו, היגיינת פה לקויה יכולה לגרום לחניכיים מדממות, שמאפשרות לחיידקים נתיב בריחה ישירות לזרם הדם, שם הם מביאים ליצירת קרישי דם שגורמים למחלות לב.

החוקרים בודקים כעת כיצד ניתן לחסום את המנגנון של החלבון שגורם לטסיות הדם להיצמד יחדיו.

Society for General Microbiology's autumn meeting in Nottingham

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה